Levkemija je krvni rak, ki se začne v tkivu, ki tvori kri. Vpliva na bele krvne celice, pomemben del imunskega sistema, ki se bori proti okužbam. Pri levkemiji nastajajo nenormalne bele krvničke. Te nenormalne bele krvničke se kopičijo v kostnem mozgu in preprečujejo nastajanje drugih pomembnih krvnih celic. Večino težav, povezanih z levkemijo, povzroča pomanjkanje normalnih celic v krvi, ne pa same levkemične celice.
Obstajajo štiri glavne vrste levkemije, odvisno od vrste belih krvnih celic in od tega, ali je kronična ali akutna. Akutna levkemija se pojavi nenadoma, hitro napreduje in zahteva nujno zdravljenje. Kronična levkemija se razvija počasneje, pogosto skozi več mesecev ali let. To so:
- kronična mieloidna levkemija (CML)
- akutna mieloidna levkemija (AML)
- kronična limfocitna levkemija (CLL)
- akutna limfoblastična levkemija (VSE).
- Druga vrsta levkemije je manj pogosta levkemija dlakavih celic.
Simptomi
Simptomi kronične ali akutne levkemije so:
- Otekle bezgavke, ki so običajno neboleče (pogosteje v bezgavkah na vratu ali pazduhi)
- Vročina, nočno potenje
- Pogoste okužbe
- Občutek šibkega ali utrujenega
- Krvavitve in modrice enostavno
- Rdeče lise na koži
- Oteklina vranice ali jeter
- Izguba teže brez razloga
- Bolečine v kosteh ali sklepih
Celice levkemije potujejo po telesu, tako da lahko prizadenejo kateri koli organ: možgane, prebavni trakt, ledvice, pljuča, testise ali srce. Zato se lahko pojavijo drugi simptomi, povezani z organi. Simptomi se lahko razlikujejo glede na število in lokacijo, kjer se te bele celice zbirajo. Pri kroničnih vrstah morda ni simptomov.
Vzroki
Vzrok levkemije ni znan. Do zdaj velja, da imajo okoljski in genetski dejavniki vlogo.
Dejavniki tveganja
Dejavniki tveganja za nastanek levkemije so:
- krvne bolezni
- zdravljenje raka (kemoterapija ali radioterapija)
- sevanje
- izpostavljenost kemikalijam
- kajenje
- družinska zgodovina
