Rak žolčnih kanalov se začne v žolčnih kanalih, ceveh od jeter do tankega črevesa, ki prenašajo žolč. Žolč tvorijo jetra in njegova funkcija je, da razgradi maščobe in pomaga prebavi. Žolč se hrani v žolčniku. Številni majhni žolčni kanali v jetrih tvorijo leve in desne kanale, ki izhajajo iz jeter. Temu pravimo intrahepatični žolčni kanali. Nato se ta dva kanala povežeta in tvorita tako imenovani skupni žolčni kanal, ki prehaja skozi trebušno slinavko, se poveže s pankreasnim kanalom in se izprazni v tankem črevesju.
Na splošno obstajajo tri vrste raka žolčnika glede na njegovo lokacijo:
Intrahepatični raki žolčnih kanalov – znotraj jeter; včasih zamenjajo z rakom jeter, ker je tudi znotraj jeter
Perihilarni (imenovani tudi hilarni) raki žolčnih kanalov – najpogostejši tip; rak se razvije tam, kjer se združijo levi in desni jetrni kanal, pri čemer zapustijo jetra
Distalni raki žolčnih kanalov – blizu tankega črevesa, v skupnem žolčnem kanalu
Druga in tretja vrsta sta znana kot raka zunaj jeter.
Po vrsti celic je večina raka žolčnih kanalov adenokarcinom, ki se začne v žleznih celicah. Med druge vrste so sarkomi, limfomi in drobnocelični raki.
Ta vrsta raka, znana tudi kot holangiokarcinom, je redka, a agresivna.
Simptomi
Simptomi raka žolčnika se pojavijo, ko je žolčni kanal blokiran. Običajno se simptomi pojavijo v poznejši fazi bolezni, čeprav obstajajo primeri, ko je mogoče postaviti zgodnjo diagnozo. Simptomi vključujejo:
Zlatenica – porumenelost kože in oči
Srbečica
Spremenjeno blato, svetle barve ali mastno
Temen urin
Bolečine v trebuhu, pod rebri; to je bolj običajno v napredni fazi
Izguba teže
Vročina
Slabostali bruhanje
Ti simptomi ali nekateri od njih se lahko pojavijo v drugih pogojih, kot je hepatitis. Zato je potrebno posvetovanje z zdravnikom.
Vzroki
Vzrok raka žolčnih kanalov ni znan. Najnovejše raziskave so pokazale, kako vnetje izzove spremembe v DNK celic, zaradi česar jih rastejo nenormalno, katerih pretirano število vodi v nastanek tumorjev. Pri rakih je najpomembnejša mutacija genov. Pri tej vrsti raka se v večini primerov nahaja en gen, TP53.
Dejavniki tveganja
Tveganja za nastanek raka žolčnika so:
kronično vnetje žolčnih kanalov, ki ga lahko povzročijo številna stanja, kot so brazgotinsko jetrno tkivo, žolčni kamni, ciste v kanalih, nepravilnosti v strukturi kanalov, okužbe jetrnih lusk iz drobnih črvov parazitov, ciroza jeter, hepatitis B ali C virus
policistična bolezen jeter
Caroli sindrom (razširitev intrahepatičnih žolčnih kanalov, ki je prisoten pri rojstvu)
Vnetna črevesna bolezen, ki vključuje Crohnovo bolezen in ulcerozni kolitis
Starost – ponavadi ljudje, starejši od 60-70 let, razvijejo raka žolčnika
Držinska anamneza
Diabetes
Alkohol – zaradi možne poškodbe jeter
Debelost – ti ljudje so bolj nagnjeni k žolčnim kamnom ali imajo hormonske spremembe
Radioaktivna izpostavljenost ali azbestu, radonu ali drugim kemikalijam
Pankreatitis
Kajenje
HIV okužba
Zapleti
Zapleti raka žolčnika so jetra ali metastaze na drugih delih telesa.
