Colesterolul este o grăsime produsă de organism, care este prezentă în sânge. Doar o parte din acesta este introdusă prin dietă.
Colesterolul este implicat în buna funcționare a organismului, dar dacă există prea mult, acesta poate fi un factor major de risc pentru bolile de inimă. Când este, de fapt, în exces, colesterolul se depune pe pereții arterelor, provocând leziuni, care cauzează îngroșarea și rigidizarea vaselor de sânge. Acest proces de ateroscleroză poate duce la formarea de plăci în timp, rezultând în obstrucția sau blocarea fluxului sanguin, și de aici riscuri legate de sistemul cardiovascular.
Colesterolul din sânge este transportat în interiorul structurilor moleculare numite lipoproteine. Lipoproteinele cu densitate scăzută sau LDL, cunoscută și sub numele de colesterol “rău”, transportă excesul de colesterol din ficat în artere și îl eliberează în vase, ducând la ateroscleroză.
