Uterul este un organ muscular gol care, împreună cu ovarele, trompele uterine (sau tuburile uterine), vaginul și vulva formează tractul reproductiv feminin. Organismul are ca scop să primească ovulul fertilizat, pentru a-i permite dezvoltarea și pentru a naște fătul la finalul sarcinii. Uterul primește ceea ce rezultă din trompele uterine și în partea inferioară se deschide în cavitatea vaginală.
Structura uterului poate fi diferită la fiecare femeie: acest organ trece prin mai multe schimbări în timpul vieții, în funcție de diferitele stadii ale dezvoltării sexuale la femei (prepubertate, pubertate, maturitate sexuală, menopauză), în caz de sarcină și în timpul ciclului menstrual.
Ce este uterul?
Forma uterului amintește aproximativ de cea a unui con cu vârful îndreptat în jos. La femeile care nu au avut copii, mărimea uterului este de aproximativ 6-7 centimetri lungime, de 4,3 centimetri lățime și 3,2 centimetri grosime, cu o greutate totală de aproximativ 50 de grame; aceste valori se pot schimba însă considerabil la femeile care au avut mai mulți copii. În acest caz, mărimea și greutatea uterului pot crește.
Anatomia uterului include trei straturi de țesut:
stratul interior: cunoscut și sub denumirea de endometru, este cel mai activ strat uterin, care răspunde la modificările ciclice ale hormonilor ovarieni. Acest strat este esențial pentru funcțiile menstruale și reproductive.
stratul mijlociu: stratul intermediar este cunoscut ca miometrul sau stratul muscular, care ocupă majoritatea volumului uterin și este compus din celule musculare netede.
stratul exterior: stratul seros sau perimetru este stratul subțire exterior al țesutului, care este alcătuit din celule epiteliale ce înconjoară uterul.
Cavitatea uterină este căptușită de endometru, datorită căruia este garantată hrănirea embrionului în prima perioadă a vieții intrauterine. Mușchiul care controlează uterul (miometrul) este gros și ferm, iar contracțiile lui permit nașterea fătului.
Există două porțiuni în care este posibilă divizarea, în mod ideal, a uterului:
o parte mai mare – numită corpul uterin sau corpul uterului – care se extinde în sus și în care intră trompele uterine (sau tuburile uterine);
o parte mai îngustă, numită col uterin sau cervix, de formă cilindrică, orientată în jos, și care se extinde pentru a se încadra în vagin.
Înainte de pubertate, colul uterin corespunde cu aproximativ jumătate din lungimea totală a uterului; la femeile care au avut copii, însă, colul uterin devine o treime din întreaga lungime a organului: acest lucru apare mai ales la femeile care au avut mai mulți copii, ca urmare a dezvoltării marcante a corpului uterin pentru a găzdui sarcinile.
Fluxul sanguin adecvat pentru uter este asigurat prin arterele ovariene și uterine. Arterele uterine fac parte din diviziunile anterioare ale arterei iliace. Uneori, artera uterină asigură fluxul sanguin către artera vaginală, care alimentează vaginul superior și arterele arcuite care înconjoară uterul.
Ce funcție îndeplinește uterul?
Funcția uterului este triplă: primește ovulul fertilizat, permite dezvoltarea și apoi expulzarea fătului la încheierea sarcinii.
