Sistemul nervos periferic este unul dintre cele două părți mari în care sistemul nervos este împărțit. La rândul său, este împărțit în sistemul nervos autonom, care controlează mușchii netezi, organele interne și glandele, și sistemul nervos somatic, care controlează mișcările voluntare și colectează informații de la organele de simț. Funcția sa principală este conectarea sistemului nervos central cu restul corpului.
Ce este sistemul nervos periferic?
Sistemul nervos periferic constă dintr-un set de fibre nervoase și ganglioni (grupuri de corpuri celulare) ale sistemului nervos somatic și ale sistemului nervos autonom.
Sistemul nervos somatic
Sistemul nervos somatic constă din fibrele nervoase, care trimit informații senzoriale spre sistemul nervos central și fibrele nervoase motorii, pe care sistemul nervos central le trimite apoi mușchilor scheletici. Acestea sunt formate din extensiile neuronilor (neuroni motorii sau neuroni eferenți) localizați în creier sau în măduva spinării. Fibrele neuronilor senzoriali (numiți și aferenți) pleacă de la neuronii localizați la nivelul ganglionilor, care primesc informații de la un receptor senzorial.
Sistemul nervos autonom
Sistemul nervos autonom este în continuare împărțit în trei părți: sistemul nervos simpatic, sistemul nervos parasimpatic și sistemul nervos enteric. Această organizare este mai complexă decât cea a sistemului nervos somatic, și include prezența ganglionilor și a fibrelor preganglionare și postganglionare.
Primele sunt formate de extensiile neuronilor ale căror corpuri sunt localizate în sistemul nervos central, (creierul sau măduva spinării). Aceste fibre sunt direcționate către ganglioni, unde intră în comunicare cu corpul neuronilor din care se formează extensiile fibrelor postganglionare. Acestea sunt direcționate în cele din urmă la organul desemnat.
Neuronii sistemului nervos simpatic provin de la nivelul părții toracice și lombare a măduvei spinării. Numai în câteva cazuri, fibrele care intră în contact cu neuronii sunt situate departe de coloana vertebrală. Corpii neuronilor sistemului parasimpatic sunt localizați în regiunea sacrală a măduvei spinării și în bulbul rahidian din creier. Aceștia au fibrele îndreptate către ganglionii situați în apropierea organelor care au nevoie să controleze anumite funcții ale corpului, din care fibrele postganglionare direcționează aceste semnale spre organele intenționate.
Sistemul nervos enteric este în schimb format dintr-o rețea de fibre care inervează viscerele: tractul gastro-intestinal, pancreasul și vezica biliară.
Spre deosebire de sistemul nervos central, sistemul nervos periferic nu este protejat de schelet sau de sisteme similare cu privire la bariera hemato-encefalică. Prin urmare, este expus pericolelor asociate cu traumatismele mecanice și expunerea la substanțe toxice.
Ce funcție îndeplinește sistemul nervos periferic?
Funcția principală a sistemului nervos periferic este de a pune în legătură sistemul nervos central cu diferitele părți ale organelor și cu țesuturile din organism.
În mod special, sistemul nervos somatic este responsabil de mișcările tuturor mușchilor voluntari prezenți în organism. De asemenea, el colectează informații de la simțuri, de exemplu de la receptorii prezenți în piele. Sistemul nervos somatic este, de asemenea, responsabil de așa-numitul arc reflex, adică de mișcările involuntare (cum ar fi extinderea piciorului atunci când un anumit punct sub genunchi este stimulat), care nu depind de o comandă din creier, ci de legătura unei căi nervoase de oase.
Sistemul nervos autonom este responsabil de toate funcțiile corpului considerate spontane și de cele care se reflectă. Acționează asupra mușchilor netezi prezenți în jurul organelor interne, dar și a celor asociați cu foliculii de păr, de exemplu. El controlează funcțiile vitale, cum ar fi respirația și ritmul bătăilor inimii. Sistemul nervos autonom controlează, de asemenea, dilatarea pupilelor și producerea de secreții cum ar fi saliva și mucusul, inclusiv mișcările diferitelor părți ale tractului digestiv și funcționarea vezicii urinare.
În mod articular, sistemul nervos simpatic ne permite să reacționăm la situații de pericol iminent și este responsabil pentru câteva modificări fiziologice, cum ar fi creșterea ritmului cardiac și a tensiunii arteriale, precum și senzația de excitare datorată creșterii adrenalinei care circulă în organism (luptă sau fugi). Acționând în sens opus este sistemul parasimpatic, care este mai activ atunci când o persoană este în repaus (așezată pe pat) sau se simte relaxată, și este responsabil de fenomene cum ar fi îngustarea pupilei, încetinirea ritmului cardiac, dilatarea vaselor de sânge și stimularea funcțiilor digestive și genitourinare. În cele din urmă, sistemul nervos enteric are grijă de toate aspectele digestiei.
