Sistemul nervos este setul de organe și structuri care permit transmiterea de semnale între diferite părți ale corpului și fac posibilă coordonarea funcțiilor voluntare și involuntare, atât fizice, cât și psihologice.
Ce este sistemul nervos?
Sistemul nervos constă din creier, măduva spinării, organele de simț și toți nervii care leagă aceste organe de restul corpului.
Este posibilă distincția între sistemul nervos central și sistemul nervos periferic, care, la rândul lor, sunt împărțite în mai multe componente, fiecare având o funcție specifică.
Sistemul nervos central
Sistemul nervos central este format din creier și măduva spinării. La un adult, primul conține aproximativ o sută de miliarde de celule nervoase (neuroni), și chiar un număr mai mare de celule care efectuează funcții de susținere (cunoscute sub numele de glia). Localizat în interiorul cutiei craniene, cele două emisfere sunt formate și unite împreună, și sunt în continuarea directă a măduvei spinării, care este, la rândul său, o structură cilindrică ce curge în interiorul coloanei vertebrale. Ambele sunt înconjurate de o serie de membrane de protecție (meninge). Tot pentru protecție, un lichid cefalorahidian este produs de creier, care se află în spațiul limitat de cele două meninge (pia mater și arahnoidă). Ambele ramuri nervoase sunt direcționate spre alte părți ale corpului.
Sistemul nervos periferic
Sistemul nervos periferic poate fi împărțit în două părți principale: sistemul nervos autonom și sistemul nervos somatic.
Sistemul nervos autonom este divizat în trei părți:
Sistemul nervos simpatic, sistemul nervos parasimpatic și sistemul nervos enteric. Neuronii, ale căror corpuri sunt localizate în creier sau măduva spinării, și ale căror extensii sunt direcționate spre structuri, numite ganglioni, vin în contact cu corpul altor neuroni. Extensiile acestora din urmă sunt direcționate spre organul care trebuie conectat la sistemul nervos central. Această organizare poate distinge astfel fibrele nervoase preganglionare, formate de extensiile neuronilor ale căror corpuri sunt localizate în sistemul nervos central, și fibrele nervoase postganglionare, ale căror organisme celulare sunt situate în ganglioni. În cazul sistemului nervos somatic, avem neuroni individuali, care se află între sistemul nervos central și corpul care trebuie conectat. Organismele celulare ale acestor neuroni pot fi găsite în creier sau măduva spinării, și putem distinge cele două tipuri: neuronii senzoriali, ale căror extensii formează fibrele nervoase care trimit informații de la nivelul pielii și de la organele de simț la sistemul nervos central, și neuronii motori, din care fibrele nervoase direcționează informațiile către mușchii scheletici atunci când aceștia se mișcă în mod voluntar.
Ce funcție îndeplinește sistemul nervos?
Sistemul nervos realizează comunicarea dintre diferitele părți ale corpului și le coordonează funcțiile voluntare și involuntare. În mod special, creierul și măduva spinării integrează informațiile de la alte organe și din mediul extern, și planifică răspunsurile adecvate. Diferitele structuri din creier, implicate în funcții specifice, sunt responsabile de gândire, memorie, rațiune, înțelegere, limbaj, mișcări involuntare și voluntare, echilibru, postură, respirație, bătăile inimii, tensiunea arterială, controlul temperaturii, emoții, de ceasul biologic intern al organismului și de prelucrarea informațiilor primite prin cele cinci simțuri, cum ar fi vederea și auzul.
Măduva spinării este responsabilă de colectarea de informații direct din creier și de a organiza către ce parte a corpului trebuie trimise semnalele sau informațiile. De asemenea, testează reflexele simple ale sistemului musculo-scheletic.
Din punct de vedere funcțional, sistemul nervos periferic poate fi împărțit în mai multe căi, fiind responsabil cu transmiterea informațiilor de la piele, mușchi sau de la alte organe de simț către sistemul nervos central, cu controlul mușchilor, prin transmitere către ei a informațiilor de la sistemul nervos central, și astfel interconectând creierul și măduva spinării cu restul corpului sau conectând organele interne la sistemul nervos central. În acest mod, sistemul nervos autonom controlează glandele, organele interne (tractul gastro-intestinal, pancreasul și vezica biliară) și mușchii corespunzători. În mod special, sistemul nervos enteric este responsabil de inervația viscerală. Sistemul nervos somatic îi permite sistemului nervos central să perceapă informații senzoriale și să controleze mușchii voluntari.
