Măduva spinării este un element component al sistemului nervos central, care conectează creierul cu restul corpului. Este un cordon longitudinal gros de țesuturi nervoase, care se extinde de-a lungul spatelui dorsal la nivelul vertebratelor, până la corpurile vertebrelor, și este închis în canalul vertebral format din arcele lor neuronale; ea este continuată în partea anterioară cu bulbul rahidian și emite semnale pe nervii spinali în diferite părți ale membrelor și trunchiului. Aceasta nu este doar o cale de impulsuri nervoase spre și de la creier, ci acționează ca un centru pentru realizarea și coordonarea multor acțiuni reflexe independente de creier, și constă, în principal, din multă materie albă, aranjată în coloane și trasee de fibre longitudinale, de-a lungul unui miez central de materie cenușie, în forma literei H în secțiune transversală și este străpunsă în centru printr-un mic canal longitudinal, ce continuă cu ventriculele din creier, numite și medulla spinalis. Deși nervii spinali aduc informații către alte organe și părți ale corpului, creierul trimite semnale către restul corpului.
Ce este măduva spinării?
Măduva spinării poate fi văzută ca o coloană de fibre nervoase, care se întinde în interiorul coloanei vertebrale, și care conectează creierul cu restul organismului. Având în jur de 1 până la 1,5 cm lățime și de la 40 la 50 cm lungime, ea începe la nivelul așa-numitului foramen magnum (sau gaură occipitală, o deschidere situată la baza craniului) și se termină la primul sau al doilea nivel vertebral lombar.
Ea este formată dintr-o substanță albă (compusă din extensiile neuronilor) și dintr-o substanță cenușie internă (formată din corpurile neuronilor) și este împărțită în patru zone (cervicală, toracică, lombară și sacrală), fiecare dintre ele fiind formată din mai multe segmente, din care se separă un total de 31 de perechi de nervi spinali, fiecare conținând fibre nervoase motorii și fibre nervoase senzoriale.
De la cea de-a doua vertebră lombară, măduva spinării este împărțită în diferite grupuri de fibre, care formează nervii direcționați către jumătatea inferioară a corpului. Acest pachet de nervi călătorește pe un traseu în interiorul coloanei vertebrale și ia numele cauda equina, și apoi îl părăsește printr-un foramen neural.
Măduva spinării este înconjurată de o membrană, dura mater, care formează un fel de pungă protectoare în care curge fluidul cefalorahidian.
Ce funcția îndeplinește măduva spinării?
Măduva spinării aparține de sistemul nervos central și este structura care conectează creierul cu restul corpului; nervii, care apar din măduva spinării și sunt revărsați prin deschideri mici situate între vertebre (foramina), se conectează cu anumite părți ale corpului. Tocmai datorită acestui fapt, deteriorarea măduvei spinării poate duce la paralizia anumitor părți ale corpului, dar nu și a altora.
Nervii din zona gâtului și din cap sunt conectați cu partea superioară a pieptului și cu brațele. Cei din zona toracică inervează pieptul și abdomenul. Cei din partea inferioară a spatelui sunt direcționați în schimb către intestin, vezică și picioare. Luate împreună, toate aceste fibre nervoase coordonează și controlează diferitele părți ale corpului, organele și mușchii din organism.
În plus, nervii poartă și semnale electrice de la periferia nervurilor corpului în creier. Acest lucru ne permite să simțim senzații diferite, de la căldură la durere. Chiar și afectarea nervilor poate declanșa senzații, cum ar fi durere, furnicături sau chiar amorțeală, în funcție de zona fluxului.
