Ce este intestinul gros?
Intestinul gros, numit și colon, este partea finală a intestinelor și, în general, a tractului digestiv. Se extinde de la valva ileocecală (sau valva Bauhin, numele doctorului suedez care a descris-o în secolul al șaisprezecelea) până la anus.
Intestinul gros are trei segmente: cecumul, colonul și rectul. Cecumul este prima porție a colonului și este implicată în digestie. Colonul este o continuare a intestinului subțire și constă din aceste părți: colonul ascendent, colonul transversal, colonul descendentă și cel sigmoid. Materialul trece prin aceste părți și ajunge în final în rect. Rectul este ultima porțiune a intestinului și cea care duce spre exterior, prin orificiul anal. Din rect, deșeurile sunt eliminate din corp. Funcția intestinului gros este de a termina procesul de digestie, prin absorbția, fermentarea și evacuarea alimentelor ingerate.
Fiind extensibil, cu o lungime totală de aproximativ 1,5 metri, intestinul gros este aranjat să înconjoară intestinul subțire, care este mai scurt în lungime (7 metri), cu o grosime și o fixitate mai mare. În ceea ce privește diametrul, intestinul gros prezintă o circumferință de 28 cm, care se reduce treptat la 14 și apoi crește din nou la 17 – 19 centimetri la nivelul primei porțiuni a rectului (ampula rectală). Apoi se îngustează în ultima parte a rectului, în canalul anal, partea din rect care comunică cu exteriorul corpului și permite evacuarea deșeurilor.
Multe probleme și tulburări pot afecta capacitatea colonului de a funcționa corect. Acestea pot include gaze intestinale, diaree sau constipație. Tulburările mai severe includ cancerul colorectal, colita ulcerativă, sindromul intestinului iritabil, diverticulita și polipii colonului. Solicitarea de asistență medicală este esențială pentru a fi verificată cauza tulburării și a se determina cea mai adecvată formă de tratament. Cele mai multe opțiuni de tratament tind să depindă foarte mult de tulburarea în cauză, de severitatea ei și de starea generală a persoanei afectate. Acestea pot include o dietă bine echilibrată și luarea anumitor medicamente. În cazuri mai severe (cum ar fi cancerul), poate fi necesară îndepărtarea chirurgicală a intestinului gros.
Ce funcție îndeplinește intestinul gros?
În general, funcția intestinului gros este de a continua procesul de digestie care începe în gură (acțiune combinată de masticare și salivare) și se continuă în stomac (prin acțiunea sucului gastric).
Intestinul gros îndeplinește câteva funcții importante în digestie.
Principalele sale funcții includ:
Absorbție de apă și electroliți
Producerea de anticorpi
Reducerea acidității (bicarbonatul ajută la neutralizarea acidității rezultate din formarea acizilor grași și a altor componente digestive)
Protejarea corpului de infecții (bariera mucoasei funcționează ca o barieră protectoare)
Realizarea descompunerii alimentelor și evacuarea acestora în afara organismului
Pe lângă încheierea procesului digestiv, intestinul gros mai și absoarbe substanțe specifice (cum ar fi sodiul și clorul), precum și substanțe nutritive (cum ar fi vitamina K și biotina), prin descompunerea florei bacteriene locale.
