Glanda pituitară (hipofiza) este o glandă endocrină (termenul de endocrină se referă la secreția internă) situată în craniu într-o cavitate a osului sfenoid, cunoscută sub numele de “șaua turcească” (definiția pentru “șaua turcească” se referă la o depresiune bine definită, care se întinde de la marginea părții vizibile a feței superioare a osului sferoid, amintind de sediul cavaleriei otomane, de unde și numele).
Glanda pituitară este frecvent menționată ca “glanda principală” a corpului uman, deoarece reglează multe activități ale glandelor endocrine. Hipotalamusul este situat chiar deasupra glandei hipofizare. Hipotalamusul este responsabil pentru determinarea hormonilor care trebuie eliberați de hipofiză, prin trimiterea de mesaje hormonale sau electrice către glanda pituitară.
Ce este glanda pituitară?
Glanda pituitară este de dimensiuni mici, iar greutatea sa este puțin mai mare de jumătate de gram. Ea este, însă, cea mai importantă glandă endocrină a corpului uman: hormonii pe care îi secretă stimulează, de fapt, activitatea altor glande responsabile de secreția internă, cum ar fi glanda tiroidă și glandele suprarenale, care sunt esențiale pentru realizarea diferitelor activități ale corpul uman.
Glanda pituitară este formată din două porțiuni: neurohipofiza sau hipofiza posterioară (lobul nervos sau proces infundibular), derivată din hipotalamus și adenohipofiza (numită și prehipofiză sau hipofiza anterioară), derivată din epiteliul cavității bucale și împărțită într-o porțiune mai îngustă, ca un tub, bogată în capilare situate într-o parte distală (predominantă) și într-o parte intermediară.
Partea intermediară a adenohipofizei este constituită dintr-un singur tip de celule, a căror sarcină este de a produce hormonul melanotropină (MSH); partea în formă de tub și în special partea distală conțin diferite tipuri de celule, implicate în secreția multor hormoni, al căror rol este de a regla diferitele funcții ale sistemului genito-urinar, și creșterea metabolismului (hormon de creștere sau GH, hormon adrenocorticotrop sau ACTH, LTH, hormon luteinizant sau LH, FSH sau hormon de stimulare a foliculului, hormon de stimulare a tiroidei sau TSH). Producția de hormoni de către adenohipofiză și intrarea lor în sânge este controlată de factorii de eliberare specifici, produși de hipotalamus.
Neurohipofiza este o stație importantă a sistemului neuroendocrin, care controlează multe funcții ale corpului: acționează ca un rezervor al hormonului antidiuretic, al cărui obiectiv este inhibarea diurezei și oxitocina, hormonul responsabil pentru determinarea contracțiilor uterului atunci când este gata să expulzeze fătul.
Glanda pituitară este conectată la hipotalamus prin pedunculul hipofizar, care la rândul său formează sistemul axial hipotalamo-pituitar.
Ce funcție îndeplinește glanda pituitară?
Glanda pituitară este cea mai mare glandă endocrină din corpul uman: hormonii secretați din ea, de fapt, stimulează activitatea altor glande endocrine, esențiale pentru desfășurarea diverselor activități ale corpului. Produsul secretor al celorlalte glande endocrine exercită, la rândul lor, o acțiune inhibitoare asupra producției de hormoni din hipofiză, dând naștere unui echilibru normal.
