Faringele este un canal care leagă gâtul cu esofagul. Este format dintr-o structură muscularo-mucoasă, și reprezintă atât prima parte a tractului digestiv – primește bolusul alimentar din gură prin înghițire – cât și o parte a căilor aeriene superioare: aerul care intră prin nas intră din faringe în laringe.
Faringele este atașat de baza craniului și de structurile înconjurătoare prin fibrele groase ale mușchiului și ale țesutului conjunctiv. Pereții faringelui conțin atât mușchi circulari, cât și longitudinali. Mușchii circulari provoacă constricții, care ajută la împingerea alimentelor către esofag și împiedică înghițirea aerului. Mușchii longitudinali ridică pereții faringelui în timpul înghițitului.
Ce este gâtul?
Acest canal, de aproximativ 15 centimetri, pornește de la cavitatea nazală, gură și laringe și se extinde vertical de la baza craniului până la a șasea vertebră cervicală. Forma seamănă cu o pâlnie: mai largă în partea de sus și mai îngustă în timp ce coboară, dobândind treptat un aspect tubular.
Faringele este în general împărțite în trei secțiuni: partea din spate a căilor respiratorii nazale (nazofaringe), gâtul (orofaringe) și partea laringiană (laringofaringe). Nazofaringelele și orofaringele sunt separate printr-o porțiune specifică a palatului, palatul moale (care este o extensie a palatului dur).
Nazofaringele este situat între baza craniului și palatul moale. El are o funcție respiratorie, incluzând condiționarea aerului inhalat și trecerea acestuia în laringe. Orofaringele este situat între palatul moale și limita superioară a epiglotei, făcându-l partea mediană a faringelui. Funcția sa este legată de procesul voluntar și involuntar de înghițire. În cele din urmă, laringofaringele este situat între marginea superioară a epiglotei și limita inferioară a cartilajului cricoid (C6), unde se conectează la esofag. Laringofaringele conține constrictorii faringieni medii și inferiori.
Cavitățile nazale comunică cu faringele prin nările posterioare, cu gura prin istmul beregatei (deschiderea îngustă care reprezintă tranziția de la cavitatea orală la porțiunea faringiană, delimitată în partea superioară de marginea liberă a palatului moale, prin două perechi de falduri ale mucoaselor pe părțile laterale și baza limbii) și cu laringele prin orificiul laringian. Toate aceste comunicări se desfășoară în corespondență cu peretele frontal al organului, care este astfel prezentat incomplet în mai multe părți.
Mai mult, două tuburi mici, numite trompa lui Eustachio, conectează urechea medie la faringe, pentru a egaliza presiunea aerului asupra timpanului. Trompa lui Eustachio poate fi uneori inflamată de răceli și se poate ajunge la dureri de urechi și dificultăți de auz.
Ce funcție îndeplinește faringele?
Există două caracteristici cheie ale faringelui:
Acesta acționează ca prima porțiune a tractului digestiv: faringele leagă gura cu esofagul, permițând trecerea bolusului alimentar prin înghițire.
Ca parte a căilor respiratorii superioare: faringele permite trecerea aerului de la nas la laringe.
