Ce este esofagul?
Esofagul este porțiunea din canalul alimentar care leagă faringele de stomac. Mâncarea mestecată este digerată parțial de enzime în salivă și apoi direcționată prin acest tub, din gură în stomac. Trecerea bolului este ușurată de contracția mușchiului din perete al esofagului.
Din punct de vedere structural, esofagul (trecerea de la stratul cel mai exterior la stratul cel mai interior) cuprinde: un strat exterior al țesutul conjunctiv și două tipuri de mușchi. Treimea superioară a esofagului cuprinde un mușchi striat și treimea inferioară conține mușchiul moale, în timp ce treimea mijlocie conține un amestec din ambele.
Esofagul are aproximativ 25 de cm lungime, cu un diametru de 2.5 cm. Începe de la gât, până la a șasea vertebră cervicală, intră în piept și se încheie în capătul inferior al stomacului, în vertebra toracică 11. Datorită lungimii, este posibilă diferențierea de esofag prin porțiuni. Porțiunea cervicală are aproximativ 4-5 cm lungime, între vertebra șase cervicală și vertebra toracică 2); porțiunea toracică are aproximativ 15 centimetri lungime și este în contact cu prima porțiune și cu peretele dorsal al trahei, cât și cu bronhia și atriul stâng al inimii; porțiunea diafragmei este de aproximativ 1-2 cm lungime; și porțiunea abdominală măsoară până la 3 centimetri, situată între deschiderea esofagiană a diafragmei și ieșire în stomac.
Esofagul este caracterizat prin patru constricții care, de la partea superioară sunt următoarele: constricția cricoidă, constricția aortică, constricția bronșică și constricția diafragmatică. La îngustare, constricția cricoidă este locul de unire al faringelui cu esofagul; constricția aortică și constricția bronșică se află în locul în care arcul aortic și bronhia stângă se încrucișează; și constricția diafragmatică în locul în care orificiul diafragmei este localizat. Esofagul este înconjurat în partea de sus și partea de jos de două inele musculare: sfincterul esofagian superior și sfincterul esofagian inferior.
Fiind o structură lungă, esofagul este prezent în relația cu diferite structuri din corpul uman. Porțiunea cervicală a esofagului este conectată parțial de trahee cu ajutorul grupărilor de țesuturi conjunctive și prin mușchiul traheoesofagian, și acoperă parțial lobul stâng al tiroidei. Regiunea pieptului poate fi împărțită în două secțiuni: unul deasupra și unul sub intersecția esofagului cu bronhia stângă. Un mușchi similar cu acela al mușchiului traheoesofagian aduce împreună bronhia stângă și esofagul în punctul în care cele două se intersectează. Acesta se numește mușchiul bronhioesofagian. Porțiunea diafragmatică corespundă cu porțiunea tractului digestiv care deformează deschiderea esofagiană a diafragmei. Porțiunea lamboului esofagului este aferentă suprafețelor anterioare și posterioare ale ficatului cu aorta abdominală.
Există mai multe boli care pot fi asociate cu esofagul. Una din cele mai comune boli sunt cunoscute este cea de reflux gastroesofagian, care apare din cauza insuficienței sfincterului inferior care provoacă acidul stomacului care vine de la stomac în esofag, cauzând senzația de arsură.
Ce funcție are esofagul?
Principala funcție a esofagului este de a permite bolului alimentar să treacă din gură la stomac. În momentul în care bolul este înghițit, acesta ajunge la bază, unde trece în esofag prin gură (care este sfincterul care deschide și reprezintă începutul esofagului). Bolul continuă drumul către stomac prin esofag. Trecerea prin stomac depinde de deschiderea sfincterului inferior (cardia), care conectează esofagul de stomac și reprezintă porțiunea finală a esofagului.
