Ce este epiglota?
Epiglota este un lambou al cartilajului elastic care este acoperit de membrană mucoasă și este localizat la baza limbii. Este parte din laringe, mai precis; este localizat în fața acestuia (separând baza limbii de cavitatea laringiană). Epiglota este în poziția dreaptă la odihnă, permițând aerului să treacă în laringe și plămâni și mâncării să treacă în tractul gastrointestinal.
Epiglota ajută la împiedică corpul să se înece cu mâncare. În momentul în care o persoană înghite, epiglota se pliază invers și mâncarea mestecată și saliva trec direct în tractul gastrointestinal, împiedicând accesul la trahee și plămâni. După înghițire, epiglota se întoarce la poziția originală
Epiglota are forma unei frunze mari, rotundă în partea de sus și îngustă la bază. Capătul inferior (adică, capătul care se află în fața cavității laringelui) se conectează prin două ligamente mici: ligamentele tiroepiglotice și hioepiglotice, care mențin epiglota în poziția de odihnă în gât. Ligamentul tiroepiglotic conectează punctul inferior al epiglotei de cartilajul tiroidei laringelui, în timp ce ligamentul hioepiglotic conectează suprafața anterioară a regiunii superioare de osul hioid.
Conturul epiglotei se caracterizează printr-o margine superioară și două margini laterale. Membrana mucoasă care acoperă partea anterioară superioară a epiglotei reflectă marginile epiglotei, făcând să apară pliurile glosoepiglotice. Pliurile ariepiglotice sunt pliuri ale membranei mucoase care se extind la apexul cartilajului aritenoid, sau cartilajul mușchiului scheletic complex (ligamente vocale și mușchi intrinseci ale laringelui) care joacă un rol important în reglarea pliurilor vocale.
Boala obișnuită asociată cu epiglota este epiglotita. Epiglotita este o urgență medicală care apare în momentul în care țesutul din epiglotă se inflamează. Simptomele comune pot include temperatură ridicată, dificultăți în înghițire, și complicații de respirație. În momentul în care epiglota devine infectată sau inflamată, poate provoca afectarea sau închiderea trahei,care poate avea drept rezultat decesul dacă nu se tratează corect. Consultarea unui doctor este importantă pentru a termina cea mai corectă formă de tratament (antibiotice, intubarea traheală, traheotomie, etc.) și pentru a preveni înrăutățirea simptomelor. În cele mai multe cazuri, poate fi așteptată recuperarea completă dacă boala este tratată imediat.
Ce funcție are epiglota?
Funcția principală a cartilajului epiglotic este prevenirea intrării mâncării mestecate și a salivei în trahee, care poate avea drept rezultat înecarea. Din acest motiv, epiglota se pliază invers pe durata mișcărilor de mestecare, pentru a acoperi deschierea laringelui, astfel încât alimentele și lichidele sunt direcționate spre esofag. După înghițire, epiglota se întoarce la poziția originală și deschiderea laringelui se închide.
Dacă alimentele sau lichidele intră în trahee, în cazul în care epiglota nu se închide corect, se introduce reflexul de înecarea care înseamnă protejarea sistemului respirator. Înecarea implică contracția reflexului care previne intrarea în gât a ceva, cu excepția părților din procesul normal de înghițire pentru a ajuta la prevenirea înecării.
