Sistemul nervos somatic este una dintre cele două mari părți în care se împarte sistemul nervos periferic (care este întregul sistem nervos care se găsește în afara creierului și măduvei spinării). Acest sistem este compus din fibre nervoase (cunoscute și sub numele de celule nervoase) care se conectează la nivelul creierului și măduvei spinării cu mușchii controlați prin efort conștient, și care transportă informațiile asociate cu mișcarea sub sistemul nervos central către restul corpului și viceversa, prin semnale electrochimice. Acestea includ mușchii voluntari sau mușchii scheletici și receptorii senzoriali din piele, care sunt terminații specializate ale fibrelor nervoase, care detectează informații în corp și în jurul acestuia. Neuronii au un corp și un axon; corpul neuronului este localizat în sistemul nervos central, iar axonul este încastrat în mușchii scheletici, în piele sau în organele senzoriale.
Ce este sistemul nervos somatic?
Sistemul nervos somatic transportă informația despre mișcări și simțuri din sistemul nervos central către restul corpului și invers, prin intermediul semnalelor electrochimice. El este format din fibrele nervoase periferice, care transportă informații senzoriale (de la piele și organe de simț cum este pielea) la sistemul nervos central și la nervii motori ai sistemului nervos central, care apoi călătoresc către mușchii scheletici și solicită un răspuns.
În interiorul sistemului nervos somatic se găsesc în principal două tipuri de neuroni: cei senzitivi și cei motori.
Neuronii senzitivi (sau neuronii aferenți) transportă informații de la nervi la sistemul nervos central. Neuronii motori (sau neuronii eferenți), în schimb, transportă informații de la nivelul creierului și cel al măduvei spinării către fibrele musculare din corp. Semnalele nervoase, reprezentate de impulsuri electrochimice, se deplasează de-a lungul extensiilor neuronilor, și trebuie transmise din creier sau din măduva spinării în piele, în simțurile de organe sau în mușchii și de aici până la sistemul nervos central.
Ce funcție îndeplinește sistemul nervos somatic?
Cuvântul somatic vine din cuvântul grecesc soma, care se traduce ca și „corp”. De fapt, sistemul nervos somatic are grijă de aspectele pur fizice ale corpului uman, este responsabilă de mișcarea voluntară a musculaturii și de prelucrarea informațiilor senzoriale asociate cu stimuli externi, inclusiv cu cele legate de simțul auzului, cel tactil și cel al vederii. De fapt, rolul primordial al sistemului nervos somatic este de a conecta sistemul nervos central cu organele, mușchii și pielea.
Sistemul nervos somatic este, de asemenea, asociat cu mișcarea involuntară, cunoscută și sub denumirea de arc reflex, caz în care mușchii se mișcă involuntar, fără a primi o comandă de la creier pentru a face acest lucru. Acest fenomen apare atunci când o cale nervoasă se conectează direct la măduva spinării. Un exemplu este instinctul de a vă retrage mâna după ce intră în contact sau atinge un obiect fierbinte sau o mișcare involuntară a piciorului atunci când este stimulat un anumit punct specific al genunchiului.
