La toux est un réflexe qui maintient les voies respiratoires et la gorge propres. Un irritant stimule les nerfs qui envoient une « impulsion de toux » au cerveau qui signale à son tour aux muscles de l’abdomen et de la paroi thoracique de pousser l’air hors des poumons pour essayer de chasser l’irritant.
Lorsqu’elle est vigoureuse ou persistante, une toux peut être le symptôme de plusieurs troubles ou maladies, que ce soit sous la forme d’une toux sèche ou d’une toux productive (grasse) qui est associée à l’expectoration de mucus.
Lorsqu’il s’agit d’un problème aigu, la toux est souvent stimulée par un rhume, la grippe ou une infection des sinus ; cependant, la pneumonie et la bronchite aiguë peuvent également déclencher ce symptôme. Si elle dure plus de trois semaines, on l’appelle toux chronique et peut être le signe de problèmes plus graves comme l’emphysème ou la bronchite chronique. Une toux prolongée peut causer des symptômes tels que somnolence, maux de tête, incapacité d’uriner et même des côtes cassées.
Les causes courantes de toux comprennent la prise de certains médicaments (en particulier les inhibiteurs de l’ECA), l’exposition à la fumée (même passive), les allergies, le reflux gastro-œsophagien, la bronchiectasie et la maladie pulmonaire interstitielle.
Quelles maladies peuvent être associées à la toux ?
Les maladies qui peuvent être associées à la toux sont les suivantes :
- Allergies respiratoires
- Asthme
- Bronchite
- Embolie pulmonaire
- Infarctus pulmonaire
- Sinusite
- Trachéite
- Cancer du poumon
- Cancer de l’œsophage
- SIDA
- Dengue
- Tuberculose
- Varicelle
- Typhus
- Ebola
- Pneumonie
- Rhume
- Méningite
- Anévrisme aortique
- Amygdalite
- BPCO
- Bronchiectasie
- Embolie
- Emphysème
- insuffisance cardiaque
- coqueluche
- Pleurésie
- Grippe
- Anévrisme aortique
- Colère
- diverticules œsophagiennes
- paludisme
- Laryngite
- fibrose kystique
- Rhinite
- Syndrome de Sjögren
- Molluscum
- Lupus érythémateux disséminé
- Sclérodermie
N’oubliez pas que cette liste n’est pas exhaustive et que c’est toujours une bonne idée de consulter un médecin pour toute question, préoccupation ou si les symptômes persistent.
Quelles sont les traitements possibles contre la toux ?
Le traitement de la toux dépend de sa cause. Certaines maladies, comme l’asthme et les maladies pulmonaires chroniques, peuvent nécessiter la prise de certains médicaments.
En général, les pastilles contre la toux ou d’autres produits contre la toux peuvent être utilisés pour son traitement. C’est aussi une bonne idée de prendre beaucoup de liquides, de rester dans un environnement humide, d’éviter de fumer et d’éviter autant que possible le tabagisme passif.
Dans certains cas, l’utilisation de mucolytiques, de décongestionnants ou d’antihistaminiques peut également être utile.
Quand est-il conseillé de consulter un médecin au sujet de la toux ?
Il est conseillé de consulter un médecin pour les raisons suivantes :
- Maladie cardiaque combinée à une toux persistante
- Enflure des jambes
- Perte de poids involontaire
- Sueurs nocturnes
- Entrer en contact avec un patient tuberculeux
- Si le problème dure plus de 10 jours
- Expectoration sanglante
- Crachats jaunâtres-verdâtres
- Bruit aigu pendant l’inspiration
- Toux vigoureuse et soudaine
Il est fortement recommandé de se rendre à l’urgence si la toux est associée de quelque façon que ce soit à des symptômes tels que l’essoufflement, la difficulté à respirer, l’enflure du visage ou de la gorge ou l’urticaire.
