Qu’est-ce que le calcium ?
Le calcium est le minéral le plus abondant dans l’organisme. 99% de sa quantité totale est concentrée dans les os (où elle s’accumule sous forme de carbonate) et les dents. En plus de contribuer à la formation et à la santé des os, le calcium aide aussi à prévenir la coagulation sanguine. Il aide le cœur, les nerfs, les muscles et les autres systèmes du corps à fonctionner correctement. Comme l’organisme ne peut pas produire de calcium nouveau, il est important d’obtenir du calcium à partir des aliments. Faute de quoi, les os risquent d’être affaiblis et fragilisés, car l’organisme absorbera le calcium des os.
Quelle est la fonction du calcium ?
Le calcium est essentiel au développement et à la santé des os et des dents. En fait, les os sont soumis à un processus continu de remodelage qui implique la résorption et le dépôt de calcium dans le nouveau tissu osseux. Seulement 1% du stock total de ce minéral participe à d’autres fonctions telles que : contraction musculaire, transmission nerveuse, sécrétion d’hormones, vasodilatation et contraction des vaisseaux sanguins.
Quels sont les aliments riches en calcium ?
La nourriture est la meilleure source de calcium. Les principales sources alimentaires de calcium sont le lait et ses dérivés, en particulier le fromage, le yogourt et d’autres laits fermentés. Ce minéral est également présent dans certains légumes à feuilles vertes comme le chou chinois, le chou frisé et le brocoli, le pain, le tofu, les noix ainsi que dans de nombreux poissons et crustacés (comme les sardines, les palourdes et les moules).
Quel est le besoin quotidien recommandé en calcium ?
L’apport quotidien recommandé en calcium est égal à 800 mg. Il varie cependant en fonction de l’âge de l’individu. De plus, les besoins quotidiens en calcium augmentent pendant la grossesse et l’allaitement. Certaines personnes peuvent nécessiter des suppléments de calcium pour recevoir la quantité recommandée. Ceci est particulièrement important chez les enfants qui ne reçoivent pas assez de calcium dans leur régime alimentaire car ils grandissent et développent leur structure osseuse.
Quelles sont les conséquences d’une carence en calcium ?
La carence en calcium peut rester asymptomatique à court terme, mais si elle n’est pas traitée correctement, elle peut avoir des conséquences très graves : picotements et engourdissements des doigts, crampes musculaires, convulsions, somnolence, faible appétit et rythme cardiaque anormal ; à long terme, une ostéopénie peut survenir (réduction de la masse osseuse), entraînant un cas plus grave d’ostéoporose et un risque accru de fractures. De plus, le rachitisme peut être une conséquence d’un manque de calcium, bien qu’il soit plus fréquent lorsque le manque de vitamine D est en cause. La carence en calcium peut également se manifester chez les personnes qui n’absorbent pas assez de calcium en raison de certaines affections comme la maladie de Crohn, la maladie cœliaque et certaines chirurgies intestinales.
Quelles sont les conséquences d’un apport excessif en calcium ?
Un excès de calcium dans le sang peut entraîner une insuffisance rénale, une calcification des vaisseaux sanguins et des tissus mous, une augmentation du calcium dans l’urine et des calculs rénaux. De plus, un apport excessif en calcium peut causer la constipation et interférer avec l’absorption du fer et du zinc. Bien que moins fréquent, il existe un lien entre le calcium et un risque accru de cancer de la prostate et de maladies cardiovasculaires.
Est-il vrai que le calcium peut aider à prévenir l’ostéoporose ?
La carence en calcium peut exacerber l’ostéoporose, mais le problème doit être réglé le plus tôt possible. En fait, il est nécessaire d’assurer une ossification adéquate dès le plus jeune âge.
