Médicaments qui agissent sur le système nerveux

Les médicaments actifs du système nerveux central affectent le fonctionnement du cerveau et de la moelle épinière, exerçant une action qui peut aider à guérir ou à soulager certaines conditions médicales, comme la maladie d’Alzheimer, la maladie de Parkinson et la dépression, ainsi que d’autres conditions. Dans cette famille de médicaments, font également partie des ingrédients actifs qui aident à combattre la douleur, ainsi que des sédatifs et des relaxants musculaires.

Les principales catégories de ces drogues comprennent notamment :

Les agonistes cholinergiques : ils sont utilisés pour augmenter la salivation en cas de sécheresse buccale. Ils agissent en stimulant le système nerveux parasympathique.
Les analgésiques : ce sont des médicaments utilisés pour soulager la douleur. Les soi-disant narcotiques, dérivés de l’opium, agissent directement sur le cerveau en se liant aux récepteurs impliqués dans la perception de la sensation de douleur et ils peuvent également être utilisés comme sédatifs pour la toux. Les plus populaires parmi les analgésiques non narcotiques, les AINS, agissent plutôt sur la synthèse des prostaglandines, qui sont d’importants médiateurs de l’inflammation.
Les anesthésiques généraux : ils sont utilisés pour prévenir la douleur pendant la chirurgie et agissent en induisant un état d’inconscience.
Les anorexigènes : ils sont utilisés pour réduire l’appétit parce qu’ils agissent sur une zone du cerveau qui inhibe la faim, mais ils s’appliquent également dans les cas nécessitant de maintenir une personne en état de veille, d’accélérer le rythme cardiaque ou augmenter la pression sanguine.
Les anticonvulsivants : ils sont utilisés pour contrôler les crises typiques de l’épilepsie et agissent en réduisant la stimulation excessive du système nerveux généralement associée à ce trouble. Leurs mécanismes d’action possibles comprennent l’activité accrue du neurotransmetteur GABA et l’inhibition des canaux calciques ou des récepteurs du glutamate. Parfois, ils sont également utilisés pour prévenir et traiter certains types de douleurs.
Les antidépresseurs : ils sont utilisés pour traiter la dépression, les épisodes de crises de panique, pour combattre les troubles obsessionnels-compulsifs ainsi que pour prévenir certains types de migraines et autres formes de douleur. Le mécanisme à la base de leur effet anti-douleur n’a pas encore été complètement élucidé, tandis que l’action antidépressive suit des voies différentes selon la molécule considérée. Certains, par exemple, maintiennent des niveaux élevés de sérotonine, la soi-disant “hormone du plaisir”.
Les antiémétiques : ils sont utilisés pour contrôler les vomissements et les étourdissements et agissent sur les récepteurs du cerveau qui déclenchent l’envie de vider l’estomac.
Les antipsychotiques et tranquillisants : ils agissent en inhibant l’activité d’impulsions nerveuses spécifiques et sont utilisés pour traiter la psychose.
Médicaments contre la maladie de Parkinson : ils corrigent l’altération de l’équilibre chimique du cerveau qui est typique de cette maladie, aidant ainsi à soulager les symptômes. En particulier, les agents anticholinergiques (ou antagonistes de l’acétylcholine) bloquent les récepteurs muscariniques du neurotransmetteur acétylcholine, tandis que les agents dopaminergiques remplacent le neurotransmetteur dopamine ou empêchent sa dégradation.
Médicaments contre l’alcoolisme : ceux-ci peuvent agir différemment les uns des autres. Certains, par exemple, réduisent le désir de boire, ce qui entraîne des symptômes de sevrage, tandis que d’autres provoquent des nausées et des vomissements s’ils sont pris avec de l’alcool, ce qui décourage leur consommation.

Les stimulants du système nerveux central : ils sont utilisés en cas de trouble déficitaire de l’attention/hyperactivité et de narcolepsie. Leur mécanisme d’action exact n’est pas connu.
Les médicaments hypnotiques : ils sont utilisés en cas d’insomnie. Les deux principales classes sont les barbituriques et les benzodiazépines. Les deux agissent en augmentant l’effet du neurotransmetteur GABA.
Les inhibiteurs de la cholinestérase : ils sont utilisés pour traiter la démence chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer. Ils agissent en augmentant l’activité des nerfs stimulés par le neurotransmetteur acétylcholine.
Les relaxants musculaires : ils sont utilisés pour soulager les spasmes musculaires et parfois les douleurs musculo-squelettiques ou pour détendre les muscles volontaires pendant la chirurgie. Dans le premier cas, leur mécanisme d’action est basé sur la réduction du tonus musculaire ; dans le second cas, ils agissent sur la transmission de l’influx nerveux au muscle.
Les sédatifs et anxiolytiques : ils sont utilisés pour le traitement de l’anxiété, des crises de panique et de l’insomnie et agissent en réduisant le niveau de plusieurs molécules spécifiques dans le cerveau.

Comment faut-il prendre les médicaments du système nerveux central ?

Les médicaments qui agissent sur le système nerveux central peuvent être administrés sous diverses formes et de manières très différentes les uns des autres. Certains sont disponibles sous forme de pilules ou de gouttes, par exemple les antidépresseurs et les sédatifs. D’autres, comme les relaxants musculaires, peuvent être pris par injection intramusculaire. Toutefois, les anesthésiques peuvent être injectés dans une veine ou administrés sous forme gazeuse.

Dans tous les cas, il est essentiel de suivre les instructions du médecin en termes de dosage et de mode d’application.

Contre-indications et mises en garde associées à l’utilisation de médicaments du système nerveux central

Les médicaments actifs sur le système nerveux central doivent être pris sous surveillance médicale. Les principaux effets indésirables peuvent varier selon le type de drogue et inclure la dépendance, comme dans le cas des stupéfiants, et la perte d’efficacité associée à un usage prolongé, comme dans le cas des amphétamines prises comme anorexigènes. Parmi les autres effets secondaires possibles, mentionnons les maux de tête, les nausées, l’agitation, l’insomnie, la nervosité, la somnolence, les troubles visuels, les problèmes sexuels, la bouche sèche, la constipation et les problèmes vésicaux. De plus, ces médicaments affectent souvent la capacité de conduire ou de manœuvrer des machines dangereuses.