L’échographie est une investigation instrumentale qui, grâce aux ultrasons, fournit des images des organes internes et des différentes zones du corps. C’est une technique de diagnostic qui a de nombreuses applications spécialisées, notamment en gynécologie, obstétrique, orthopédie, urologie, hépatologie et gastroentérologie. C’est souvent l’approche initiale, avec l’examen clinique, à la majorité des pathologies aussi rapide et sans contre-indications pour le patient. En fait, le développement technologique de l’équipement a élargi ses domaines d’intérêt : des premières applications gynécologiques à presque toutes les spécialités. De nos jours, les échographies sont principalement utilisées pour examiner le foie, le pancréas, la rate et les reins, en obstétrique et gynécologie et en médecine vasculaire (troubles veineux et artériels). Le doppler est le dernier développement technologique en date puisqu’il ne se limite pas à la visualisation des organes internes, mais fournit également des informations sur la circulation du sang dans les artères et les veines et permet ainsi de mieux étudier les maladies vasculaires, en particulier les sténoses. Pour les applications les plus récentes, on utilise la technique endocavitaire, c’est-à-dire l’examen de la prostate et des organes pelviens à l’aide de sondes introduites en interne, ce qui permet une vision plus précise et correcte. Les derniers développements en échographie étudient les structures articulaires et musculaires des tendons : cette application plus récente est encore en développement. L’utilisation de l’agent de contraste écographique, récemment introduit, a encore amélioré sa capacité de diagnostic, en particulier dans le domaine de l’oncologie.