Le syndrome post-concussion (souvent appelé “SCP”) est un trouble complexe qui survient habituellement après un traumatisme crânien, mais qui n’est pas associé à la gravité de la blessure initiale. La perte de conscience n’est pas nécessaire pour un diagnostic de syndrome post-concussion. Chez la plupart des gens, les symptômes du syndrome post-concussion se manifestent dans les sept à dix premiers jours et disparaissent au bout de trois mois, mais ils peuvent persister pendant un an ou plus.
Symptômes
Les symptômes post-concussion incluent notamment :
- Maux de tête (qui peuvent varier du mal de tête de type tensionnel à la migraine)
- Étourdissements
- Fatigue
- Irritabilité
- Anxiété
- Insomnie
- Perte de concentration et de mémoire
- Sensibilité au bruit et à la lumière
La nature des symptômes peut changer au fil du temps : les symptômes aigus sont le plus souvent de nature physique, tandis que les symptômes persistants ont tendance à être principalement psychologiques. Les symptômes tels que la sensibilité au bruit, les problèmes de concentration et de mémoire, l’irritabilité, la dépression et l’anxiété peuvent être appelés ” symptômes tardifs ” parce qu’ils ne surviennent généralement pas immédiatement après la blessure, mais plutôt dans les jours ou semaines suivant celle-ci. Dans certains cas, comme ceux qui suivent un traumatisme crânien léger, les gens éprouvent des changements de comportement ou des changements émotionnels tels que : devenir plus irritable, suspect, argumentatif ou agressif.
Causes
La raison exacte pour laquelle certaines personnes développent une SCP après un coup à la tête n’est pas claire et demeure controversée. Un certain nombre de théories différentes ont été avancées. Selon une théorie, le SCP est causé par de minuscules ecchymoses au niveau des cellules nerveuses du cerveau, causées par un traumatisme crânien. Une autre affirme que le traumatisme crânien cause un déséquilibre des substances chimiques dans le cerveau qui mène aux symptômes. Certains experts croient que la CSP est causée par des dommages structuraux au cerveau ou par la perturbation des systèmes de neurotransmetteurs. D’autres croient que les symptômes sont liés à des facteurs psychologiques. Dans de nombreux cas, les effets physiologiques d’un traumatisme cérébral et les réactions émotionnelles à ces effets jouent un rôle dans l’apparition des symptômes.
Facteurs de risque
Toute personne ayant récemment subi une commotion cérébrale est à risque. Une personne est plus susceptible de développer une SCP si elle a plus de 40 ans ou si elle est de sexe féminin. Comme plusieurs des symptômes reflètent ceux associés à la dépression, à l’anxiété et au syndrome de stress post-traumatique, on pense que les personnes souffrant de troubles psychiatriques préexistants sont plus susceptibles de développer une SCP après une commotion cérébrale.
Certaines recherches ont montré qu’il existe divers facteurs de risque qui peuvent rendre une personne plus susceptible de souffrir du syndrome post-concussion. Notamment :
- Être un jeune homme
- Être âgé
- Être sans-abri
- Avoir des antécédents de problèmes de santé mentale
- Être un sportif
Prévention
La seule façon connue de prévenir le SCP est d’éviter le traumatisme crânien, même si personne ne peut se préparer à toutes les situations potentielles. Voici quelques conseils et habitudes utiles pour éviter les causes courantes de blessures à la tête : attacher les ceintures de sécurité, porter un casque, enlever les petits tapis, améliorer l’éclairage et installer des mains courantes.
