L’ostéoporose est l’amincissement du tissu osseux lorsque les os deviennent rigides et donc susceptibles de se briser.
Au fur et à mesure que les gens vieillissent, leurs os deviennent plus minces et plus légers. Vers l’âge de 70 ans, le squelette de la plupart des gens devient trois fois plus léger qu’à l’âge de 40 ans. Cette diminution de la densité osseuse, ou ostéoporose, est la conséquence d’un déséquilibre entre la dégradation naturelle et la substitution du tissu osseux.
L’ostéoporose touche principalement les hanches, le poignet ou la colonne vertébrale.
L’ostéoporose n’est pas douloureuse tant qu’il n’y a pas de fracture.
Symptômes
Les premiers stades de l’ostéoporose ne présentent pas de symptômes. Ceux-ci sont ressentis après l’affaiblissement des os, comme suit :
- Douleurs dorsales, dues à une vertèbre fracturée ou affaissée.
- Perte de taille avec l’âge
- Fracture osseuse beaucoup plus facile que prévu
Causes
Les os grandissent en longueur entre 16 et 18 ans, mais leur densité augmente jusqu’à la fin de la vingtaine. La densité osseuse commence à diminuer vers l’âge de 35 ans. Les femmes perdent rapidement leur densité osseuse après la ménopause. En général, il s’agit d’un processus de vieillissement, bien que pour certaines personnes, il puisse conduire à l’ostéoporose, ce qui implique un risque de fractures.
Outre l’âge, les autres causes de l’ostéoporose sont les suivantes :
- Polyarthrite rhumatoïde, maladie de Crohn, maladie pulmonaire obstructive chronique
- Hyperthyroïdie. Hyperparathyroïdie.
- Antécédents familiaux d’ostéoporose
- Utilisation à long terme de médicaments pour les os ou pour les taux d’hormones
- Problèmes de malabsorption
- Consommation excessive d’alcool et tabagisme
Facteurs de risque
Les facteurs de risque de l’ostéoporose comprennent les choix de mode de vie, les conditions médicales et les traitements.
Vous ne pouvez pas contrôler certains des facteurs de risque tels que :
- Sexe – les femmes sont beaucoup plus susceptibles de développer l’ostéoporose que les hommes.
- Âge – plus vous vieillissez, plus votre risque d’ostéoporose est élevé.
- Ethnicité – vous êtes le plus à risque d’ostéoporose si vous avez la peau claire ou d’origine asiatique.
- Antécédents familiaux – en cas d’ostéoporose d’un membre de la famille
- Taille de l’ossature – les petits gabarits ont tendance à présenter un risque plus élevé en raison de la masse osseuse réduite.
- Hormones sexuelles – des niveaux inférieurs d’hormones sexuelles affaiblissent les os, par exemple les niveaux d’œstrogènes à la ménopause ou pendant certains traitements contre le cancer ; ou pour les hommes, le niveau inférieur de testostérone en vieillissant, ou dû au cancer de la prostate.
- Problèmes thyroïdiens – l’hormone thyroïdienne supérieure peut causer une perte osseuse.
- Autres glandes – glandes parathyroïdiennes et surrénales hyperactives
- Faible apport en calcium
- Troubles de l’alimentation, par exemple dans l’anorexie
- Chirurgie gastro-intestinale, si la taille de l’estomac est réduite ou pontage gastrique
- Les corticostéroïdes oraux ou injectables, car ils n’aident pas à reconstruire les os.
L’ostéoporose peut survenir chez les personnes qui prennent des médicaments pour :
- Crises d’épilepsie
- Reflux gastrique
- Cancer
- Rejet de greffe
Complications
La complication la plus grave de l’ostéoporose est la fracture des os, en particulier de la hanche ou de la colonne vertébrale. Les fractures de la hanche peuvent entraîner une invalidité et même la mort à la suite de complications postopératoires, surtout chez les personnes âgées.
Les fractures de la colonne vertébrale, qui peuvent se produire sans chute, peuvent s’affaiblir au point qu’il peut y avoir des maux de dos, une perte de hauteur et une posture courbée vers l’avant.
Prévention
Si vous présentez l’un des facteurs de risque, la prévention devrait être axée sur l’exercice régulier, l’apport en vitamine D et en calcium et les changements de mode de vie.
