Le myélome multiple est un cancer de la moelle osseuse où une quantité anormale de globules blancs, les leucocytes, prolifèrent de façon incontrôlable.
Le myélome multiple est l’un des types les plus courants de cancer de la moelle osseuse. Il attaque le plasma des cellules, les globules blancs qui produisent des anticorps dont la fonction est de protéger contre les infections. Les plasmocytes subissent un changement cancéreux, ils commencent à proliférer de façon incontrôlable et entravent ainsi la production de globules rouges, de leucocytes et de thrombocytes sains. Ces cellules anormales et cancéreuses du plasma sont appelées cellules myélomateuses.
Les cellules myélomateuses produisent un nombre anormal d’anticorps et, d’autre part, la production de globules blancs sains qui nous protègent des infections est réduite. Les cellules myélomateuses détruisent également le tissu osseux, ce qui entraîne des douleurs dans les os, la rupture des os et la libération de calcium supplémentaire dans la circulation sanguine.
Le petit nombre de globules rouges réduit la capacité du sang à transporter l’oxygène vers les autres organes, tandis qu’un nombre inférieur de thrombocytes peut entraîner une hémorragie anormale.
Le myélome multiple est plus fréquent chez les personnes de plus de 40 ans.
Symptômes
Les symptômes du myélome multiple sont les suivants :
- Épuisement
- Pâleur
- Essoufflement
- Douleur dans les os, surtout dans le dos, lorsque les cellules myélomateuses prolifèrent et s’accumulent dans la moelle osseuse et se propagent dans le squelette
- Cassure facile des os
- Infections récurrentes
- Ecchymoses faciles, même sans blessure
- Soif, besoin fréquent d’uriner et constipation en raison de l’augmentation du taux de calcium dans le sang
Certains patients peuvent ne ressentir aucun symptôme, surtout au stade précoce.
Causes
La cause du myélome multiple n’est pas connue. On sait qu’elle commence avec un plasmocyte anormal dans la moelle osseuse. Une fois qu’elle commence, les cellules commencent à proliférer rapidement et ne meurent pas, c’est-à-dire que ces cellules cancéreuses ne suivent pas le cycle de vie normal d’une cellule.
Facteurs de risque
Les facteurs de risque du myélome multiple connus à ce jour sont les suivants :
- Age
- Ethnicité – les Noirs la développent plus que les Blancs
- Gammopathie monoclonale d’importance indéterminée – on a noté que 1 % des personnes atteintes de cette affection développent un myélome multiple.
Complications
Les complications du myélome multiple peuvent être les suivantes :
- Os raides qui sont plus faciles à briser
- Infections récurrentes
- Anémie
- Insuffisance rénale, due à une augmentation du calcium dans le sang
