Le mélanome est un cancer qui s’attaque aux cellules de la peau qui produisent la mélanine pigmentaire et se propage assez rapidement aux autres parties du corps. Le mélanome peut se développer à partir d’une taupe existante ou d’une nouvelle taupe. Si elle n’est pas traitée, elle peut être mortelle. L’incidence du mélanome est devenue plus élevée ; elle est plus fréquente chez les femmes, bien que l’issue fatale soit prévalente chez les hommes.
Causes
On considère que le mélanome est causé par des mélanocytes endommagés (cellules de la peau qui produisent la mélanine pigmentaire) après avoir été exposés au soleil. Le mélanome se produit plus souvent chez les personnes à la peau claire. Les personnes exposées plus longtemps à la lumière du soleil ou celles qui vivent dans des régions ensoleillées sont plus à risque. Il a été rapporté que ceux qui ont souffert de brûlures graves dans l’enfance, ont un double risque de développer un mélanome. Les facteurs génétiques ne sont pas exclus.
Symptômes
Le mélanome peut apparaître n’importe où sur le corps, bien qu’il soit plus commun là où la peau est exposée au soleil. Il existe des mélanomes dans les endroits “cachés” (sous un ongle, entre les orteils, les organes génitaux, les paumes des mains, la plante des pieds, le cuir chevelu, la bouche, le tube digestif, le tractus urinaire, les yeux) qui se développent plus souvent chez les personnes à la peau plus foncée. Certains types de mélanomes se répandent sur la peau sous forme irrégulière, de plaques plates ou pigmentées ; certains sont des grains de beauté foncés qui poussent rapidement. Chez les personnes âgées, il peut apparaître sur le visage sous forme de taches, comme les taches de rousseur, qui sont des mélanomes lentigo qui se développent pendant plusieurs années. Si ceux-ci ne sont pas éradiqués, tous ces types de mélanomes s’enfoncent plus profondément dans la peau.
Si vous avez une tache foncée irrégulière et à croissance rapide, ou si vous avez déjà un grain de beauté et que vous voyez certains des changements suivants, parlez-en avec votre médecin :
- Grain de beauté en croissance
- Marges irrégulières et asymétriques
- Démangeaisons, inflammation ou rougeur
- Surface de la peau en croûte
- Changement de couleur
La meilleure façon d’identifier le mélanome est d’utiliser la liste ABCDE. Les lettres signifient ce qui suit : A – asymétrie (les mélanomes ont une forme asymétrique), B – bordure (les mélanomes ont des bordures irrégulières), C – couleur (les mélanomes ont plus d’une couleur), D – diamètre (les mélanomes ont environ 6mm de large), E – évolution (changement de forme).
Facteurs de risque du cancer de la peau
- Longue exposition au soleil, rayonnement UV
- Âge de la peau pâle – se développe habituellement après 50 ans d’âge
- Cabine de bronzage
- Système immunitaire affaibli
- Avoir beaucoup de grains de beauté
- Antécédents familiaux de mélanome
Pronostic
Le mélanome est traité si le cancer se propage superficiellement et est dûment diagnostiqué. Vous devriez consulter régulièrement votre médecin au cours des 10 prochaines années, bien que l’on s’attende à une récidive possible dans les 5 ans. Si le mélanome est agressif et pénètre profondément sous la peau, le pronostic n’est pas très optimiste. S’il se propage à d’autres parties du corps, le résultat est le plus souvent fatal.
Prévention
- Pour réduire le risque de développer un mélanome, vous pouvez :
- Éviter le soleil et les cabines de bronzage
- Porter toujours un chapeau et couvrir votre corps, au moins les épaules et le cou.
- Porter un écran solaire – avec un FPS d’au moins 15 ; si vous nagez, réappliquez toutes les deux heures ou plus souvent.
