Les malformations caverneuses sont des vaisseaux sanguins anormalement formés qui ont l’apparence d’une petite mûre dans le cerveau ou dans la moelle épinière. Ces malformations peuvent être héréditaires ou se produire d’elles-mêmes. Elles peuvent provoquer des fuites sanguines, entraînant des hémorragies qui peuvent entraîner des symptômes neurologiques, en fonction de la localisation de la malformation caverneuse dans le système nerveux. Les symptômes peuvent comprendre une faiblesse ou un engourdissement du visage, du bras ou de la jambe, une instabilité, une perte de vision ou une vision double, et des difficultés à parler ou à avaler. Des crises peuvent également survenir. Des hémorragies répétées peuvent survenir peu de temps après l’hémorragie initiale ou plus tard.

 

Symptômes

Une personne atteinte d’une malformation caverneuse peut ne présenter aucun symptôme. Lorsque des symptômes apparaissent, ils sont souvent liés à l’emplacement de la malformation et à la force des parois de la malformation. Les symptômes peuvent apparaître et s’atténuer à mesure que la malformation caverneuse change de taille en raison du saignement et de la réabsorption du sang. Le type de déficit neurologique est associé à la région du cerveau ou de la moelle épinière que la malformation caverneuse affecte. L’un ou l’autre des symptômes suivants peut se manifester :

  • Crises d’épilepsie ;
  • Faiblesse des bras ou des jambes ;
  • Problèmes de vision ;
  • Problèmes d’équilibre ;
  • Problèmes de mémoire et d’attention ;
  • Maux de tête ;
  • Déficits neurologiques progressifs ou transitoires ;

 

Causes

Certains individus naissent avec une tendance à développer des malformations caverneuses. Elles ne sont pas un cancer, ce qui signifie qu’elles ne peuvent pas se propager à d’autres parties du corps. Occasionnellement, les gens peuvent avoir plusieurs cavernomes.

 

Complications

Les patients peuvent présenter une vision double, de l’instabilité, des troubles sensoriels et une faiblesse ou une paralysie d’un côté du corps. Ces plaintes sont étroitement liées à l’emplacement de la lésion. D’autres complications comprennent des convulsions ou des saignements.

 

Facteurs de risque

Des malformations caverneuses surviennent chez les personnes de toutes races et de tous sexes. Le ratio hommes-femmes est à peu près égal. Les antécédents familiaux peuvent être positifs, surtout chez les patients d’origine hispanique. Des travaux récents ont établi un lien entre la prédisposition à une malformation caverneuse et le septième chromosome humain.