La gastro-entérite est une inflammation de l’estomac et de la muqueuse intestinale, habituellement pendant une infection. La ganstro-entérite commence habituellement soudainement, avec des symptômes de vomissements, de diarrhée et de température élevée. Il peut y avoir des mini-épidémies dans une famille ou elle peut être contractée en contact étroit avec une personne infectée, par exemple des enfants d’âge scolaire. La plupart se rétablissent complètement, sans complications, à l’exception des personnes âgées et des nourrissons, en raison d’une déshydratation possible.
Symptômes
Les symptômes se manifestent rapidement, bien qu’ils diffèrent en gravité :
- Nausées et vomissements
- Douleurs et crampes d’estomac
- Température élevée et maux de tête
- Diarrhée
En cas de diarrhée et de vomissements, il peut en résulter une déshydratation, ce qui est plus typique chez les bébés et les personnes âgées. La déshydratation peut être difficile à reconnaître ; par conséquent, consultez un médecin, surtout si vous souffrez d’une maladie chronique, ou si vous ne pouvez pas garder vos liquides ou ne pas uriner plus de 6 heures.
Causes
La gastro-entérite est principalement une conséquence d’une infection virale (la gastro-entérite virale est aussi appelée grippe intestinale) ou une infection bactérienne qui irrite l’estomac ou la paroi intestinale. L’infection est contractée par des aliments ou de l’eau contaminés, ou elle se propage par contact avec une personne infectée.
Chez les jeunes enfants, les rotavirus ou astrovirus sont des causes fréquentes de gastro-entérite, les norovirus étant la cause de gastro-entérite chez les adolescents ou les personnes âgées. La plupart des gens acquièrent une immunité contre ces virus. Les infections bactériennes comprennent : la salmonelle, la bactérie campilo et Escherichia coli.
Facteurs de risque
Comme la gastro-entérite est une infection virale ou bactérienne, les rassemblements de groupe constituent un facteur de risque de gastro-entérite. De plus, l’âge joue un rôle parce que le système immunitaire des jeunes enfants n’est pas encore développé, alors que chez les personnes plus âgées, il peut ne pas fonctionner pleinement. L’affaiblissement du système immunitaire, par exemple en cas de maladies chroniques, est un autre facteur de risque.
Prévention
La prévention de la gastro-entérite comprend :
- Hygiène – se laver les mains régulièrement, en évitant de partager les verres et les assiettes.
- Utiliser de l’eau embouteillée
- Désinfection des surfaces, en particulier dans les jardins d’enfants, les écoles, etc.
- Vaccination – dans certains pays, des vaccins sont disponibles pour prévenir les symptômes graves.
- Évitez les contacts étroits avec les personnes qui ont déjà une gastro-entérite.
