Une crise d’asthme est une aggravation soudaine des symptômes de l’asthme causée par le resserrement des muscles autour des voies respiratoires (bronchospasme). Lors d’une crise d’asthme (exacerbation de l’asthme), les voies respiratoires deviennent enflées et enflammées. Les muscles qui entourent les voies respiratoires se contractent, ce qui entraîne un rétrécissement des bronches.
Pendant une crise d’asthme, la personne peut tousser, siffler et avoir de la difficulté à respirer. Une crise d’asthme peut être mineure, avec des symptômes qui s’atténuent avec un traitement rapide à domicile, ou elle peut être plus grave. Une crise d’asthme grave qui ne s’améliore pas avec un traitement à domicile peut devenir une urgence médicale qui met la vie du patient en danger.
Il est essentiel d’arrêter une crise d’asthme et de la traiter rapidement. Le médecin vous aidera à concevoir un plan de traitement à l’avance pour savoir quoi faire lorsque l’asthme commence à s’aggraver et comment faire face à une crise d’asthme en cours.
Symptômes
Lors d’une crise d’asthme, les symptômes suivants se manifestent :
Essoufflement grave, oppression ou douleur thoracique, toux ou respiration sifflante ;
Faible débit expiratoire de pointe (DEP), si vous utilisez un débitmètre de pointe ;
Aggravation des symptômes malgré l’utilisation d’un inhalateur de secours rapide.
Les symptômes d’une crise d’asthme varient d’une personne à l’autre. Si les symptômes d’asthme continuent de s’aggraver même après la prise de médicaments, vous pourriez avoir besoin d’un traitement d’urgence. Le médecin peut vous aider à apprendre à reconnaître une crise d’asthme afin que vous sachiez quand obtenir de l’aide.
Causes
Les déclencheurs de crises d’asthme varient d’une personne à l’autre. Les déclencheurs courants de crises d’asthme sont :
Infections des voies respiratoires supérieures ;
Pollen, animaux domestiques, moisissures et acariens ;
Inhalation d’air froid et sec ;
Fumée de tabac ;
Exercice physique ;
Le reflux gastro-œsophagien pathologique (RGO).
Pour de nombreuses personnes, les symptômes de l’asthme s’aggravent avec une infection respiratoire telle qu’un rhume, mais parfois des crises d’asthme surviennent sans cause apparente.
Facteurs de risque
Une personne peut être exposée à un risque accru de crise d’asthme grave si :
Il a eu une grave crise d’asthme de par le passé ;
Il a déjà été admis à l’hôpital ou a dû se rendre aux urgences pour asthme ;
Il utilise plus de deux inhalateurs de secours par mois ;
Il a d’autres problèmes de santé chroniques, comme la sinusite ou des polypes nasaux.
Complications
Les crises d’asthme peuvent être graves. Elles peuvent interrompre les activités quotidiennes comme le sommeil, l’école, le travail et l’exercice, ce qui a un impact important sur la qualité de vie. Elles peuvent aussi perturber la vie des personnes qui entourent la personne qui subit les crises.
Les crises d’asthme graves signifient qu’il est probable qu’elle nécessite un traitement en salle d’urgence, ce qui peut être stressant et coûteux. Une crise d’asthme très grave peut entraîner un arrêt respiratoire et même la mort.
Prévention
La meilleure façon d’éviter une crise d’asthme est de s’assurer que l’asthme est bien contrôlé. Les médicaments préventifs traitent l’inflammation des voies respiratoires qui cause les signes et symptômes de l’asthme. Si les symptômes d’asthme se manifestent lorsque vous avez un rhume ou la grippe, prenez des mesures pour éviter une crise d’asthme en surveillant la fonction pulmonaire et les symptômes et en ajustant le traitement au besoin. Assurez-vous de réduire l’exposition aux déclencheurs d’allergie. Et lorsque vous faites de l’exercice par temps froid, portez un masque facial. Il est absolument interdit de fumer.
