Définition
Le coup du lapin est une blessure au cou causée par une secousse soudaine de la tête. La plupart des personnes subissent le coup du lapin à la suite d’un choc soudain, par exemple à la suite d’un accident d’automobile. Le mouvement soudain de la tête peut causer des étirements excessifs et endommager les tendons et les ligaments du cou. Les symptômes peuvent inclure de fortes douleurs au cou, des maux de tête et des douleurs qui s’abattent sur les bras.
Bien qu’il soit difficile de prédire le résultat, la plupart des personnes qui subissent un coup du lapin ont tendance à se rétablir en quelques mois.
Les options de traitement du coup du lapin sont conçues pour contrôler la douleur et rétablir les mouvements du cou. Elles dépendent des symptômes et de la gravité générale de la blessure.
Symptômes
Les signes et symptômes du coup du lapin ont tendance à se manifester dans les 24 heures suivant la blessure et peuvent inclure :
Douleurs et raideurs au niveau du cou
Sensibilité des épaules, du haut du dos ou des bras
Engourdissement dans les bras
Maux de tête
Mouvements du cou réduits et douloureux
Perte de l’amplitude des mouvements dans le cou
Fatigue
Étourdissements
Certaines personnes peuvent aussi faire l’expérience de symptômes suivants :
Troubles de la vision
Bourdonnement dans les oreilles
Difficulté à dormir
Irritabilité
Manque de concentration
Problèmes de mémoire
Causes
Le coup du lapin se produit lorsque la tête d’une personne est projetée de force vers l’arrière puis vers l’avant. L’impact soudain peut blesser les os de la colonne vertébrale, les disques entre les os, les ligaments, les muscles, les nerfs et autres tissus du cou.
Les principales causes du coup du lapin incluent :
Accidents d’automobile, où une force d’arrêt soudaine de la collision peut faire bouger violemment la tête.
La violence physique ou les voies de fait, lorsque le fait d’être frappé à la tête peut faire en sorte que la tête soit projetée de force en arrière.
La pratique de sports de contact, où un coup soudain à la tête peut provoquer une secousse de la tête vers l’arrière.
Complications
Dans un petit nombre de cas, le coup du lapin peut causer une douleur chronique qui peut durer plusieurs mois ou plusieurs années après la blessure. La douleur et la raideur prolongées dans le cou peuvent rendre les activités quotidiennes difficiles à accomplir, ce qui peut mener à l’anxiété et à la dépression chez certaines personnes.
Traitement
Dans la plupart des cas, le coup du lapin s’améliore tout seul ou après un traitement mineur. L’objectif global est de contrôler la douleur et de rétablir les mouvements du cou. Les options de traitement dépendent de la gravité de la lésion à la nuque par coup de fouet et des symptômes qui y sont associés.
Les méthodes de traitement courantes sont :
Prise en charge des médicaments, analgésiques, relaxants musculaires ou injections pour aider à soulager les douleurs liées au coup du lapin
Repos pendant les 24 premières heures après la blessure
Givrage et application de chaleur sur la zone affectée
Aller en kinésithérapie pour retrouver la force musculaire, améliorer la posture et rétablir le mouvement normal de la nuque.
Faire des exercices à la maison conçus pour rétablir l’amplitude des mouvements du cou et aider l’individu à reprendre ses activités quotidiennes sans interférence (tourner le cou d’un côté à l’autre, incliner la tête de haut en bas, plier le cou vers la poitrine et rouler les épaules).
En cas de douleur intense causée par un coup du lapin, des colliers en mousse sont utilisés pour maintenir le cou et la tête droits. Il est recommandé d’utiliser un collier de mousse seulement quelques heures au cours de la première semaine suivant la blessure et la nuit si la personne a du mal à dormir.
