La colite pseudomembraneuse, parfois appelée colite associée aux antibiotiques ou colite à Clostridium difficile, est un type d’infection bactérienne qui peut affecter le système digestif. Plus précisément, c’est l’inflammation du côlon qui affecte habituellement les personnes qui ont été traitées avec des antibiotiques. L’inflammation de la colite pseudomembraneuse est presque toujours associée à une prolifération de la bactérie Clostridium difficile. Le type sévère de colite pseudomembraneuse peut mettre la vie en danger. Cependant, le traitement est habituellement efficace.
Symptômes
Les symptômes de la colite pseudomembraneuse apparaissent habituellement lorsqu’une personne prend ou vient de prendre un antibioticlostridium. Ils peuvent commencer dans les un ou deux jours suivant le début de la prise d’un antibiotique, ou plusieurs semaines après l’arrêt de la prise de l’antibiotique et notamment inclure :
- Diarrhée plus fréquente qui peut être aqueuse et parfois sanglante.
- Crampes et douleurs abdominales
- Fièvre
- Pus ou mucus dans les selles
- Nausées
- Perte d’appétit
- Perte de poids
- Déshydratation
Causes
La colite pseudomembraneuse survient lorsque des bactéries nocives dans le côlon libèrent des toxines fortes qui irritent le côlon. Les bactéries nuisibles sont normalement contrôlées par les bactéries saines du système digestif, mais l’équilibre entre les bactéries saines et nuisibles peut être perturbé par les antibiotiques et autres médicaments. Pratiquement tous les antibiotiques peuvent causer une colite pseudomembraneuse. Les antibiotiques les plus couramment associés à la colite pseudomembraneuse comprennent notamment :
- Quinolones, comme la ciprofloxacine et la lévofloxacine ;
- Pénicillines, comme l’amoxicilline et l’ampicilline ;
- Clindamycine ;
- Céphalosporines, comme le céfixime ;
Bien que les antibiotiques soient les médicaments les plus associés au développement de la colite pseudomembraneuse, d’autres médicaments peuvent également en être responsables. Dans cette ligne, la chimiothérapie peut parfois perturber les bactéries dans les intestins des personnes traitées pour le cancer et déclencher le développement de la colite pseudomembraneuse. Elle peut également se développer chez les personnes atteintes de maladies qui affectent le côlon, comme la colite ulcéreuse ou la maladie de Crohn.
Facteurs de risque
Les facteurs qui peuvent augmenter le risque de colite pseudomembraneuse incluent notamment :
- La prise d’antibiotiques ;
- Séjour à l’hôpital ou dans une maison de retraite ;
- L’augmentation de l’âge, surtout au-delà de 65 ans ;
- Avoir un système immunitaire affaibli ;
- Avoir une maladie du côlon, comme une maladie inflammatoire de l’intestin ou un cancer colorectal ;
- Chirurgie intestinale ;
- Recevoir un traitement de chimiothérapie pour le cancer.
Complications
Au moment où le médecin détecte une colite pseudomembraneuse, le patient peut déjà être gravement malade. Si la maladie n’est pas traitée avec succès lorsqu’elle est diagnostiquée, un certain nombre de complications peuvent survenir, notamment :
- Taux anormalement bas de potassium dans le sang ;
- Déshydratation entraînant une tension artérielle anormalement basse ;
- Récurrence ;
- Insuffisance rénale ;
- Un trou dans l’intestin, qui peut entraîner une infection de la cavité abdominale ;
- Mégacôlon toxique,
Prévention
Il n’est peut-être pas possible d’empêcher la propagation de la bactérie, mais un certain nombre de précautions peuvent être prises pour réduire le risque d’infection. Il s’agit notamment des conseils aux visiteurs dans un environnement de soins de santé, du lavage des mains à l’eau et au savon à l’entrée et à la sortie des salles, du respect des heures de visite et de toutes les directives de visite, etc.
