L’AVC est un dommage causé à certains groupes de cellules cérébrales par l’interruption de l’apport sanguin au cerveau.
Lorsque l’apport sanguin au cerveau s’arrête, la zone atteinte ne peut plus fonctionner correctement. C’est pourquoi l’intervention urgente d’un médecin est nécessaire. Il peut survenir à la suite de l’obstruction d’un vaisseau sanguin ou d’une hémorragie d’une ou plusieurs artères qui alimentent le cerveau en sang.
L’accident vasculaire cérébral se produit généralement sans avertissement. Il est de la plus haute importance d’hospitaliser le patient le plus tôt possible, afin de commencer le traitement au plus vite. D’autres effets de l’AVC dépendent de l’emplacement et de la surface du tissu endommagé. Les symptômes peuvent également varier : d’une incapacité légère et temporaire à une incapacité permanente, y compris l’issue fatale.
Lorsque les symptômes se dissipent en 24 heures, on parle d’ischémie cérébrale transitoire, ce qui est un signe avant-coureur d’un AVC possible.
L’AVC est plus fréquent chez les personnes de plus de 70 ans et plus fréquent chez les hommes. Les accidents vasculaires cérébraux demeurent l’une des principales causes de décès dans le monde.
Symptômes
Les symptômes de l’AVC sont habituellement soudains, se manifestant en quelques secondes ou minutes. Les symptômes varient selon la partie du cerveau touchée. Il s’agit notamment de :
- Faiblesse faciale ; la personne ne peut pas sourire et elle a de la difficulté à parler.
- Faiblesse ou engourdissement des mains et le patient ne peut pas lever les mains et ne peut pas les garder levées
- Faiblesse ou engourdissement d’un côté du corps
- Trouble de la vision, perte d’une partie du champ visuel ou même perte de la vue sur un œil
- Difficulté à avaler
- Maux de tête
En cas d’accident vasculaire cérébral grave, la région du cerveau qui contrôle la respiration et la tension artérielle peut être endommagée, le patient pouvant s’effondrer et même être dans le coma. Dans ces circonstances, une issue fatale est possible.
Causes
La cause de l’AVC dans 80 % des cas est l’obstruction des vaisseaux sanguins qui fournissent le sang au cerveau. C’est ce qu’on appelle aussi l’AVC ischémique. Ce type d’AVC est une conséquence de l’embolie cérébrale. Dans le cas d’une thrombose cérébrale, le caillot sanguin se forme dans l’artère cérébrale, tandis que dans celui d’une embolie cérébrale, une partie du caillot, formé ailleurs dans le corps, par exemple dans le cœur ou dans les artères du cou, arrive dans l’artère qui fournit au cerveau le sang par voie sanguine et il s’y arrête.
Une autre cause est l’hémorragie cérébrale (saignement d’une artère cérébrale), connue sous le nom d’AVC hémorragique. L’hémorragie cérébrale se produit lorsqu’une artère cérébrale productrice de sang se rompt et que le sang s’écoule dans les tissus voisins.
Facteurs de risque
Les facteurs de risque comprennent notamment :
- Athérosclérose existante
- Manger des aliments riches en graisses
- Tabagisme
- Diabète
- Cholestérol élevé
- Tension artérielle élevée
- Maladies cardiaques – parce que le caillot sanguin peut se former dans toutes les maladies cardiaques
- Augmentation anormale des globules rouges
- Vascularite
- Maladies auto-immunes
