L’épaule gelée, aussi appelée capsulite adhésive, est un état caractérisé par une raideur et une douleur dans l’articulation de l’épaule. Les symptômes commencent habituellement graduellement, s’aggravent avec le temps et disparaissent après un à trois ans.
Le risque de développer une épaule gelée augmente si l’on se remet d’une condition médicale ou d’une intervention qui empêche de bouger le bras, comme un accident vasculaire cérébral, une mastectomie ou une fracture.
Le traitement de l’épaule gelée comprend des exercices de mouvement ou des médicaments, tels que des corticostéroïdes et des médicaments anesthésiants qui sont injectés dans la capsule articulaire. Dans de rares cas, la chirurgie arthroscopique peut être indiquée pour desserrer la capsule articulaire afin qu’elle puisse bouger librement.
L’épaule gelée peut réapparaître, mais habituellement dans l’épaule opposée. Il est inhabituel que l’épaule gelée réapparaisse dans la même épaule.
Symptômes
L’épaule gelée se développe généralement graduellement et en 3 étapes. Chaque étape peut durer plusieurs mois :
- Stade de congélation : tout mouvement de l’épaule provoque des douleurs et l’amplitude des mouvements de l’épaule devient limitée.
- Stade congelé : la douleur peut légèrement diminuer à ce stade. Cependant, l’épaule devient plus rigide et son utilisation devient plus difficile.
- Stade de décongélation : l’amplitude des mouvements de l’épaule commence à s’améliorer. Dans certains cas, la douleur peut s’aggraver la nuit et perturber le sommeil.
Causes
Les os, les ligaments et les tendons qui composent l’articulation de l’épaule sont enfermés dans une capsule de tissu conjonctif. L’épaule gelée se produit lorsque cette capsule s’épaissit et se resserre autour de l’articulation de l’épaule, tout en limitant son mouvement.
La cause exacte du gel de l’épaule n’est pas claire ; toutefois, les experts croient qu’il est associé à des conditions comme le diabète ou l’immobilisation de l’épaule pendant une période plus longue, comme après une chirurgie ou une blessure au bras (fracture).
Facteurs de risque
Les facteurs suivants augmentent le risque de développer une épaule gelée :
- Âge : les personnes de 40 ans et plus courent un risque accru de gel des épaules.
- Être une femme
- Immobilité prolongée ou mobilité réduite : blessure à la coiffe des rotateurs, bras cassé, accident vasculaire cérébral, convalescence à la suite d’une chirurgie, etc.
- Maladies systémiques : diabète, thyroïde hyperactive (hyperthyroïdie), thyroïde sous-active (hypothyroïdie), maladie cardiovasculaire, tuberculose, maladie de Parkinson
Prévention
Une blessure qui nécessite une immobilité prolongée devrait être combinée à des exercices particuliers qui aident à maintenir l’amplitude des mouvements de l’épaule et, éventuellement, à prévenir le développement d’une épaule gelée.
