Τι είναι το κοβάλτιο;
Το κοβάλτιο είναι ένα ιχνοστοιχείο, που υπάρχει στο σώμα σε μικρές ποσότητες (περίπου 1 χιλιοστόγραμμο). Είναι το ενεργό κέντρο των συνενζύμων που ονομάζονται κοβαλαμίνες, ένα σημαντικό μεταλλικό διατροφικό στοιχείο για όλα τα ζώα και ένα ενεργό θρεπτικό συστατικό για βακτήρια, φύκια και μύκητες. Το κοβάλτιο συμμετέχει επίσης στον κύκλο του Κρεμπς που εξαρτάται από τη βιοτίνη, τη διαδικασία που χρησιμοποιεί το σώμα για να διασπάσει τα σάκχαρα σε ενέργεια. Δεν θεωρείται ουσιώδης ως ξεχωριστή θρεπτική ουσία, δεδομένου ότι απαιτείται κυρίως ως μέρος της B12, η οποία είναι η ίδια απαραίτητη.
Ποια είναι η λειτουργία του κοβαλτίου;
Το κοβάλτιο αποτελεί αναπόσπαστο μέρος της βιταμίνης Β12 και συνεπώς είναι απαραίτητο για τη λειτουργία των κυττάρων. Το κοβάλτιο εμπλέκεται επίσης στην παραγωγή ερυθρών αιμοσφαιρίων και στην παραγωγή αντιβακτηριακών και αντιικών ενώσεων που προλαμβάνουν τις λοιμώξεις. Παίζει επίσης βασικό ρόλο στο μεταβολισμό των λιπών και των υδατανθράκων, καθώς και στη σύνθεση πρωτεϊνών και τη μετατροπή του φολικού οξέος στην ενεργό μορφή τους. Στο νευρικό σύστημα, το κοβάλτιο είναι υπεύθυνο για την πρόληψη της απομυελίνωσης, η οποία είναι μια κατάσταση που προκαλεί βλάβη στη μεμβράνη που καλύπτει τις νευρικές ίνες του εγκέφαλου και του νωτιαίου μυελού. Η πρόληψη αυτή εξασφαλίζει τη συνέχιση της αποτελεσματικής μετάδοσης των νευρικών παλμών.
Ποια τρόφιμα είναι πλούσια σε κοβάλτιο;
Το κοβάλτιο είναι παρόν σε τρόφιμα όπως το συκώτι, τα νεφρά, το κρέας, τα στρείδια, τα μύδια, τα ψάρια, το γάλα, τα ζυμωμένα προϊόντα σόγιας και η μπύρα. Ορισμένες μικρές ποσότητες κοβαλτίου είναι επίσης παρόν σε ορισμένα λαχανικά όπως το μαρούλι, το λάχανο, το σπανάκι, τα σύκα και τα όσπρια. Τα τρόφιμα πλούσια σε βιταμίνη Β-12 είναι η μόνη πηγή κοβαλτίου που χρησιμοποιείται ενεργά από το σώμα.
Ποια είναι η συνιστώμενη καθημερινή πρόσληψη κοβάλτιου;
Συνήθως, η συνιστώμενη ημερήσια πρόσληψη για έναν ενήλικα είναι μεταξύ 5 και 8 mg κοβαλτίου την ημέρα. Εάν χρειαστεί, τα συμπληρώματα κοβαλτίου λαμβάνονται καλύτερα υπό τη μορφή της βιταμίνης Β-12. Οι γυναίκες που είναι έγκυες ή θηλάζουν θα πρέπει πάντα να συμβουλεύονται έναν γιατρό πριν από τη λήψη οποιωνδήποτε συμπληρωμάτων μετάλλων, προκειμένου να αποφευχθεί η πιθανή βλάβη στον εαυτό τους και στα βρέφη τους.
Ποιες είναι οι συνέπειες της ανεπάρκειας κοβαλτίου;
Η ανεπάρκεια κοβαλτίου συνδέεται με την έλλειψη βιταμίνης Β12. Μια από τις πιο συνήθεις συνέπειες είναι η κακοήθης αναιμία, η οποία είναι μια διαταραχή που χαρακτηρίζεται από συμπτώματα όπως κόπωση, αδυναμία, μούδιασμα και μυρμήγκιασμα στα χέρια και τα πόδια, ναυτία, απώλεια βάρους, πνευματική σύγχυση και πονοκεφάλους. Επίσης, εάν τα συμπτώματα επιμείνουν για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, η ανεπάρκεια κοβαλτίου μπορεί να προκαλέσει νευρολογικές διαταραχές, νευρική βλάβη, απώλεια μνήμης, αλλαγές στη διάθεση και ψύχωση. Στη χειρότερη περίπτωση, μπορεί να αποδειχθεί και θανατηφόρα.
Ποιες είναι οι συνέπειες της υπερβολικής πρόσληψης κοβαλτίου;
Η υπερβολική πρόσληψη κοβαλτίου μπορεί να προκαλέσει καρδιακά προβλήματα, συμπεριλαμβανομένης της συμφορητικής καρδιακής ανεπάρκειας. Μπορεί επίσης να οδηγήσει σε υπερβολική παραγωγή ερυθρών αιμοσφαιρίων (πολυκυτταραιμία), με αυξημένο κίνδυνο σχηματισμού θρόμβων αίματος και εγκεφαλικού επεισοδίου. Τα υψηλά επίπεδα κοβαλτίου μπορεί να προκαλέσουν βρογχόσπασμο (μεγέθυνση του θυρεοειδούς αδένα) και να μειώσουν τη συνολική λειτουργία του θυρεοειδούς. Μπορεί επίσης να προκαλέσει υπεργλυκαιμία, η οποία είναι μια κατάσταση που συνεπάγεται αυξημένα επίπεδα σακχάρου στο αίμα.
Είναι χρήσιμο να λαμβάνετε κοβάλτιο με τη μορφή συμπληρωμάτων και συμπληρωμάτων διατροφής;
Το κοβάλτιο μπορεί να συνταγογραφηθεί με τη μορφή βιταμίνης Β12 για την αντιμετώπιση της κακοήθους αναιμίας. Σε γενικές γραμμές, ωστόσο, για εγγυημένες επαρκείς ποσότητες, είναι καλύτερο να βασιστείτε σε μια υγιεινή, ισορροπημένη διατροφή.
