Η τετραπληγία είναι η παράλυση που προκαλείται από μια ασθένεια (όπως εγκάρσια μυελίτιδα ή πολιομυελίτιδα) ή από κάποιο τραύμα (αυτοκινητιστικό δυστύχημα, πτώση ή αθλητικός τραυματισμός), που έχει ως αποτέλεσμα την απώλεια κίνησης στα τέσσερα άκρα και στον κορμό. Συνήθως, η παράλυση επηρεάζει όχι μόνο την κίνηση, αλλά και τις αισθήσεις. Η απώλεια αισθήσεων μπορεί να περιλαμβάνει μούδιασμα, μειωμένη αίσθηση ή πονόλαιμο.
Η τετραπληγία γενικά προκαλείται από βλάβη του εγκεφάλου ή του νωτιαίου μυελού. Στις περιπτώσεις που αφορούν το νωτιαίο μυελό, το πρόβλημα εντοπίζεται στην περιοχή του τραχήλου της μήτρας (άνω μέρος της σπονδυλικής στήλης) μεταξύ των σπονδύλων C1 και C7). Η προκύπτουσα βλάβη (συνήθως μερική ή ολική απώλεια λειτουργίας στους βραχίονες και τα πόδια) εξαρτάται από το μέρος του τραυματισμένου νωτιαίου μυελού και το μέγεθος της βλάβης που έχει κάνει. Επίσης, δεν είναι ασυνήθιστο να υπάρχει πλήρως λειτουργική κίνηση του βραχίονα αλλά όχι νευρικός έλεγχος των δακτύλων. Αυτό εξαρτάται από το βαθμό βλάβης που προκαλείται στο νωτιαίο μυελό.
Η τετραπληγία μπορεί να προκαλέσει διάφορες επιπλοκές όπως πόνο, θρόμβους αίματος, έλκη, μυϊκούς σπασμούς, πληγές πίεσης, αυτόνομη δυσρεφλεξία, δυσκολίες στην αναπνοή και απώλεια ελέγχου της ουροδόχου κύστης και του εντέρου.
Είναι σημαντικό να αντιμετωπιστεί όσο το δυνατόν περισσότερο η απώλεια της λειτουργίας και η ευαισθησία των άκρων, ώστε να αποφευχθούν περαιτέρω βλάβες.
Ποιες ασθένειες μπορεί να σχετίζονται με την τετραπληγία;
Οι ασθένειες που μπορεί να σχετίζονται με την τετραπληγία περιλαμβάνουν τα ακόλουθα:
Θυμός
Πολλαπλή σκλήρυνση
Πολιομυελίτιδα
Θυμηθείτε ότι αυτή η λίστα δεν εξαντλεί όλες τις περιπτώσεις και επομένως συνιστάται ιδιαίτερα να συμβουλευτείτε το γιατρό σας, σε περίπτωση επιμονής του συμπτώματος.
Ποιες είναι οι πιθανές θεραπευτικές επιλογές για την τετραπληγία;
Η πιο αποτελεσματική επιλογή θεραπείας σε περίπτωση τετραπληγίας εξαρτάται από τις συγκεκριμένες ανάγκες του ασθενούς καθώς και από τη φύση και τη σοβαρότητα της κατάστασης του ατόμου. Η έγκαιρη αντιμετώπιση της τετραπληγίας συνίσταται στην αντιμετώπιση του τραυματισμού του νωτιαίου μυελού ή σε άλλη κατάσταση που προκαλεί το πρόβλημα. Ειδικός εξοπλισμός μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να ανακουφίσει τον καρδιακό ρυθμό, την αρτηριακή πίεση και να βοηθήσει με τον αναπνευστικό μηχανισμό μέσω της χρήσης ενός εύκαμπτου σωλήνα (τοποθετημένου στο λαιμό). Ο απώτερος στόχος είναι να αποφευχθούν περαιτέρω επιπλοκές και να επιτραπεί στο άτομο να επαναλάβει με τον ενεργό τρόπο ζωής του μέσα στα όρια που επιβάλλει η κατάστασή του.
Μπορεί επίσης να χρειαστεί χειρουργική επέμβαση για την ανακούφιση της πίεσης στη σπονδυλική στήλη από θραύσματα οστών ή άλλα αντικείμενα. Μπορεί να βοηθήσει στη σταθεροποίηση της σπονδυλικής στήλης, αν και καμία μορφή χειρουργικής επέμβασης δεν μπορεί να βοηθήσει στην πλήρη αποκατάσταση των χαλασμένων νεύρων του νωτιαίου μυελού. Μερικοί ασθενείς μπορούν ακόμη να αναρρώσουν σε αρκετά τμήματα, ειδικά όταν υποβάλλονται σε θεραπεία λίγο αργότερα μετά τη βλάβη.
Γενικά, η συνολική θεραπεία στοχεύει στην αντιμετώπιση της απώλειας της λειτουργίας και της ευαισθησίας των άκρων και άλλων οργάνων. Για παράδειγμα, η βλάβη πάνω από τον σπόνδυλο C4 μπορεί να απαιτεί θεραπεία μέσω της χρήσης αναπνευστικής συσκευής. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι το διάφραγμα ελέγχεται από νευρικά νεύρα που εξέρχονται στο ανώτερο επίπεδο του λαιμού.
Πότε πρέπει να συμβουλευτείτε έναν γιατρό σχετικά με την τετραπληγία;
Στην περίπτωση της τετραπληγίας, οι τακτικές ιατρικές επισκέψεις σε έναν γιατρό είναι απαραίτητες για να εξεταστεί η κατάσταση του ατόμου. Σε περιπτώσεις αιφνίδιας απώλειας της χρήσης των άκρων, συνιστάται η άμεση επίσκεψη σε μονάδα εντατικής θεραπείας.
