Ο υπέρηχος είναι μια εξέταση που παρέχει εικόνες εσωτερικών οργάνων και διαφόρων δομών του σώματος. Πρόκειται για μια διαγνωστική τεχνική που μπορεί να έχει εφαρμογές σε πολλές ειδικότητες, ιδιαίτερα γυναικολογία, μαιευτική, ορθοπαιδική, ουρολογική, ηπατολογία και γαστρεντερολογία. Είναι μια γρήγορη εξέταση χωρίς αντενδείξεις για τον ασθενή, συνιστά συχνά μαζί με την κλινική εξέταση την αρχική προσέγγιση για τη διάγνωση των περισσότερων ασθενειών. Η τεχνολογική εξέλιξη των μηχανών επέτρεψε να επεκταθεί ακόμα περισσότερο η εξέλιξη τους: η χρήση της υπερηχογραφίας και της εσωτερικής παθολογίας έχει επεκταθεί σε όλες σχεδόν τις ειδικότητες.
Σήμερα, τα πεδία στα οποία χρησιμοποιείται ο υπέρηχος ανήκουν περισσότερο στην εσωτερική παθολογία (εξέταση του ήπατος, του παγκρέατος, του σπλήνα, των νεφρών), στη μαιευτική και τη γυναικολογία καθώς και στην αγγειακή ιατρική (ασθένειες των φλεβών και των αρτηριών).
Ο υπέρηχος Doppler είναι η τελευταία τεχνολογική εξέλιξη του υπερηχογραφήματος, καθώς δεν περιορίζεται στην απεικόνιση των εσωτερικών οργάνων, αλλά παρέχει επίσης πληροφορίες για τη ροή του αίματος στις αρτηρίες και τις φλέβες που βοηθούν στην καλύτερη μελέτη των αγγειακών ασθενειών, ιδίως της στένωσης.
Οι πιο πρόσφατες και τελευταίες εφαρμογές υπερήχων περιλαμβάνουν την ενδοκοιλιακή τεχνική ή τις δοκιμασίες προστάτη και πυέλου που εκτελούνται μέσω εσωτερικώς εισαγόμενων ανιχνευτών, οι οποίοι παρέχουν ακριβέστερα αποτελέσματα. Επιπλέον, οι τελευταίες εξελίξεις επιτρέπουν στο υπερηχογράφημα να μελετήσει τις δομές των αρθρώσεων, των μυών και των τενόντων: αυτή η εφαρμογή του υπερηχογραφήματος εξακολουθεί να εξελίσσεται. Η χρήση ενός παράγοντα αντίθεσης στους υπερήχους, που εισήχθη πρόσφατα, έχει βελτιώσει περαιτέρω τη διαγνωστική ικανότητα της μεθόδου, ιδιαίτερα στην ογκολογία.
