Η λευχαιμία είναι ένας τύπος καρκίνος του αίματος που αρχίζει στον ιστό που σχηματίζει αίμα. Επηρεάζει τα λευκά αιμοσφαίρια, ένα σημαντικό μέρος του ανοσοποιητικού συστήματος που καταπολεμά τις λοιμώξεις. Με τη λευχαιμία έχουμε μη φυσιολογική αύξηση ανώριμων και πρόδρομων μορφών λευκών αιμοσφαιρίων. Αυτές οι μορφές των λευκών αιμοσφαιρίων συσσωρεύονται στο μυελό των οστών και εμποδίζουν την παραγωγή άλλων σημαντικών αιμοκυττάρων. Τα περισσότερα από τα προβλήματα που σχετίζονται με τη λευχαιμία προκαλούνται από την έλλειψη φυσιολογικών κυττάρων στο αίμα και όχι από τα ίδια τα κύτταρα λευχαιμίας.
Υπάρχουν τέσσερις κύριοι τύποι λευχαιμίας, ανάλογα με τον τύπο των λευκών αιμοσφαιρίων και εάν είναι χρόνια ή οξεία. Η οξεία λευχαιμία έρχεται ξαφνικά, προχωρεί γρήγορα και απαιτεί επείγουσα θεραπεία. Η χρόνια λευχαιμία αναπτύσσεται πιο αργά, συχνά σε πολλούς μήνες ή χρόνια. Αυτοί είναι:
Χρόνια μυελογενής λευχαιμία (CML)
Οξεία μυελογενής λευχαιμία (AML)
Χρόνια λεμφοκυτταρική λευχαιμία (CLL)
Οξεία λεμφοβλαστική λευχαιμία (ALL).
Ένας άλλος τύπος λευχαιμίας είναι η λιγότερο συχνή λευχαιμία των τριχωτών κυττάρων.
Συμπτώματα
Τα συμπτώματα χρόνιας ή οξείας λευχαιμίας είναι:
Πρησμένοι λεμφαδένες που συνήθως δεν πονάνε (πιο συχνά στους λεμφαδένες του αυχένα ή της μασχάλης)
Πυρετός, νυχτερινές εφιδρώσεις
Συχνές λοιμώξεις
Αίσθημα αδυναμίας ή κόπωσης
Αιμορραγία και μώλωπες εύκολα
Κόκκινα σημεία δέρματος
Οίδημα του σπλήνα ή του ήπατος
Απώλεια βάρους για κανένα λόγο
Πόνος στα οστά ή στις αρθρώσεις
Τα κύτταρα λευχαιμίας ταξιδεύουν μέσω του σώματος, έτσι ώστε να μπορούν να επηρεάσουν οποιοδήποτε όργανο: τον εγκέφαλο, τον πεπτικό σωλήνα, τους νεφρούς, τους πνεύμονες, τους όρχεις ή την καρδιά. Επομένως, ενδέχεται να εμφανιστούν άλλα συμπτώματα που σχετίζονται με όργανα. Τα συμπτώματα μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με τον αριθμό και τη θέση που επηρεάζουν. Σε χρόνιους τύπους, μπορεί να μην υπάρχουν συμπτώματα.
Αιτίες
Η αιτία της λευχαιμίας δεν είναι γνωστή. Μέχρι στιγμής, θεωρείται ότι περιβαλλοντικοί και γενετικοί παράγοντες παίζουν ρόλο.
Παράγοντες κινδύνου
Οι παράγοντες κινδύνου για την εμφάνιση λευχαιμίας είναι:
Διαταραχές του αίματος
Θεραπεία του καρκίνου (χημειοθεραπεία ή ακτινοθεραπεία)
ακτινοβολία
Έκθεση σε χημικά
κάπνισμα
οικογενειακό ιστορικό
