Η επιληψία είναι μια διαταραχή του εγκεφάλου που προκαλεί επιληπτικές κρίσεις ή περιόδους ασυνήθιστης συμπεριφοράς. Κατά τη διάρκεια μιας κρίσης, υπάρχουν μη φυσιολογικές εκρήξεις των νευρώνων (κύτταρα στον εγκέφαλο) που πυροδοτούν μία ηλεκτρική ώση, η οποία με τη σειρά της προκαλεί τη δραστηριότητα των νευρικών κυττάρων στον εγκέφαλο και τη διαταραχή του οργανισμού ώστε να αρχίσει να συμπεριφέρεται παράξενα. Τουλάχιστον δύο μη προκληθείσες κρίσεις απαιτούνται γενικά για τη διάγνωση της επιληψίας. Απαιτείται ιατρική περίθαλψη για την επιληψία και οι θεραπευτικές επιλογές συνήθως περιλαμβάνουν φάρμακα ή χειρουργική επέμβαση.
Υπάρχουν δύο κύριες κατηγορίες επιληψίας:
Ιδιοπαθής (ή πρωτοπαθής) επιληψία: Δεν μπορεί να βρεθεί προφανής αιτία για την επιληψία, αλλά μπορεί να υπάρχει οικογενειακό ιστορικό της πάθησης, υποδηλώνοντας ότι μπορεί το άτομο να την έχει κληρονομήσει
Συμπτωματική (ή δευτεροπαθής) επιληψία: Υπάρχει μια γνωστή αιτία για την επιληψία ενός ατόμου
Συμπτώματα
Τα σημεία και τα συμπτώματα της κρίσης μπορεί να περιλαμβάνουν:
Προσωρινή σύγχυση
Προσήλωση του βλέμματος σε κενό χώρο
Ανεξέλεγκτες κινήσεις των χεριών και των ποδιών
Απώλεια συνείδησης
Ψυχιατρικά συμπτώματα
Τα συμπτώματα της επιληψίας ποικίλουν ανάλογα με τον τύπο της κρίσης. Οι γιατροί γενικά ταξινομούν τις επιληπτικές κρίσεις είτε ως εστιακές (επηρεάζεται μέρος του εγκεφάλου) είτε ως γενικευμένες (επηρεάζονται όλες οι περιοχές του εγκεφάλου), σύμφωνα με τον τρόπο εκκίνησης της μη φυσιολογικής εγκεφαλικής δραστηριότητας.
Εστιακές κρίσεις
Εστιακές επιληπτικές κρίσεις χωρίς απώλεια συνείδησης (απλές εστιακές επιληπτικές κρίσεις): Επιληπτικές κρίσεις που μπορούν να μεταβάλλουν τα συναισθήματα ή να αλλάζουν την αντίληψη για ορισμένα πράγματα με βάση την εμφάνιση, την οσμή, τη γεύση ή τον ήχο. Μπορούν επίσης να προκαλέσουν τινάγματα ορισμένων τμημάτων του σώματος.
Εστιακές επιληπτικές κρίσεις με απώλεια συνείδησης (σύνθετες εστιακές επιληπτικές κρίσεις): Επιληπτικές κρίσεις που συνεπάγονται αλλαγή ή απώλεια συνείδησης ή συνειδητότητας, καθώς και εκτέλεση επαναλαμβανόμενων κινήσεων, όπως τρίψιμο χεριών ή περπάτημα σε κύκλους.
Γενικευμένες επιληπτικές κρίσεις
Αφαιρέσεις: Οι επιληπτικές κρίσεις που περιλαμβάνουν παρατήρηση στο κενό κάνοντας λεπτές σωματικές κινήσεις, όπως το άνοιγμα και το κλείσιμο των ματιών ή το χτύπημα των χειλιών μεταξύ τους. Αυτοί οι τύποι σπασμών εμφανίζονται συχνότερα στα παιδιά.
Τονικές κρίσεις: Οι επιληπτικές κρίσεις που προκαλούν δυσκαμψία των μυών στην πλάτη, στα χέρια και στα πόδια.
Άτονες κρίσεις: Επιληπτικές κρίσεις που περιλαμβάνουν απώλεια μυϊκού ελέγχου, με αποτέλεσμα αιφνίδιες πτώσεις ή λιποθυμία.
Κλονικές κρίσεις: Επιληπτικές κρίσεις που περιλαμβάνουν επαναλαμβανόμενες κινήσεις ή σπασμωδικές κινήσεις. Αυτές οι κρίσεις συνήθως επηρεάζουν τον αυχένα, το πρόσωπο και τα χέρια.
Μυοκλονικές κρίσεις: Οι επιληπτικές κρίσεις που περιλαμβάνουν αιφνίδια σύντομα τινάγματα ή συσπάσεις των χεριών και των ποδιών.
Τονικο-κλονικές επιληπτικές κρίσεις: Επιληπτικές κρίσεις που προκαλούν απώλεια συνείδησης, δυσκαμψία των μυών, τρόμο και μερικές φορές απώλεια ελέγχου της ουροδόχου κύστης.
Αίτια
Η επιληψία μπορεί να ξεκινήσει σε οποιαδήποτε ηλικία. Ωστόσο, συνήθως αρχίζει κατά τη διάρκεια της παιδικής ηλικίας. Αν και δεν υπάρχει κανένας συγκεκριμένος λόγος για τον οποίο ένα άτομο αναπτύσσει την κατάσταση, υπάρχουν παράγοντες που το συσχετίζουν με βλάβες στον εγκέφαλο. Η επιληψία μπορεί να προκληθεί από:
Εγκεφαλικά αίτια (όγκοι εγκεφάλου ή εγκεφαλικά επεισόδια)
Τραυματισμό της κεφαλής (τροχαίο ατύχημα ή άλλα τραυματικές κακώσεις)
Μολυσματικές ασθένειες (AIDS, ιογενής εγκεφαλίτιδα)
Γενετική επίδραση (εστιακές κρίσεις, γενικευμένες κρίσεις)
Προγεννητικός τραυματισμός (Κακή διατροφή, μόλυνση από τη μητέρα, στέρηση οξυγόνου)
Διαταραχές της ανάπτυξης (αυτισμός, νευροϊνωμάτωση)
Παράγοντες κινδύνου
Ορισμένοι παράγοντες που σχετίζονται με τον κίνδυνο εμφάνισης επιληψίας περιλαμβάνουν:
Ηλικία (συνηθέστερη κατά την παιδική ηλικία και μετά την ηλικία των 60 ετών)
Τραυματισμοί στο κεφάλι (τροχαία ατυχήματα ή άλλες τραυματικές κακώσεις)
Επιληπτικές κρίσεις στην παιδική ηλικία (που προκλήθηκαν από υψηλό πυρετό)
Εγκεφαλικό επεισόδιο και άλλες παθήσεις των αγγείων
Λοιμώξεις του εγκεφάλου (μηνιγγίτιδα)
Οικογενειακό ιστορικό επιληψίας
Επιπλοκές
Οι επιπλοκές που μπορεί να προκύψουν από την επιληψία περιλαμβάνουν:
Δυνατότητα πτώσης και τραυματισμού της κεφαλής ή των οστών κατά τη διάρκεια ενός επεισοδίου
Δυνατότητα πνιγμού κατά την κολύμβηση
Τροχαία ατυχήματα (απώλεια ελέγχου ή συνειδητότητας)
Ψυχολογικά ή συμπεριφορικά θέματα (κατάθλιψη, άγχος, αυτοκτονία, δυσκολία στην εκμάθηση)
Μόνιμη εγκεφαλική βλάβη
Επιπλοκές της εγκυμοσύνης
Άλλες πιο σοβαρές επιπλοκές που μπορεί να προκύψουν από την επιληψία περιλαμβάνουν τα εξής:
Επιληπτική κατάσταση: συνεχής δραστηριότητα επιληπτικής κρίσης που διαρκεί περισσότερο από 5 λεπτά ή έχει επαναλαμβανόμενες επιληπτικές κρίσεις
Ξαφνικός ανεξήγητος θάνατος στην επιληψία (SUDEP)
Πρόληψη
Παρόλο που δεν υπάρχει γνωστή μέθοδος για την πρόληψη της επιληψίας, η σωστή διατροφή, ο ύπνος, η απομάκρυνση από τα παράνομα ναρκωτικά και το αλκοόλ καθώς και η χρήση προστατευτικού εξοπλισμού όταν συμμετέχετε σε αθλήματα επαφής ή άλλες σωματικές δραστηριότητες μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση της πυροδότησης επιληπτικών κρίσεων σε άτομα που πάσχουν από επιληψία
