Το αυχενικό σύνδρομο, συχνό στους υπάλληλους γραφείου, είναι μία εκφύλιση των σπονδυλικών δίσκων του αυχένα, ή μία δευτερογενής εκφύλιση των μεσοσπονδύλιων αρθρώσεων. Είναι ένας γενικός όρος για την σχετική με την ηλικία φθορά που επηρεάζει τους σπονδυλικούς δίσκους του αυχένα. Καθώς οι δίσκοι αφυδατώνονται και συρρικνώνονται, εμφανίζονται σημεία οστεοαρθρίτιδας, συμπεριλαμβανομένων οστικών προεξοχών στις άκρες των οστών.
Το αυχενικό σύνδρομο είναι πολύ συχνό και επιδεινώνεται με την ηλικία. Περισσότερο από το 85% των ατόμων ηλικίας άνω των 60 το αναπτύσσουν.
Τα περισσότερα άτομα δεν παρουσιάζουν συμπτώματα απ’ αυτά τα προβλήματα, αλλά εάν εμφανίσουν, μη επεμβατικες θεραπείες μπορούν να βελτιώσουν την κατάσταση.
Συμπτώματα
Στα περισσότερα άτομα το αυχενικό σύνδρομο δεν προκαλεί συμπτώματα. Όταν αυτά εμφανιστούν, περιλαμβάνουν πόνο και δυσκαμψία στον αυχένα.
Μερικές φορές, το αυχενικό σύνδρομο προκαλεί στένωση του διαστήματος μεταξύ του νωτιαίου μυελού και των ριζών των νεύρων που διέρχονται από το σπονδυλικό σωλήνα για να καταλήξουν ως νευρικές απολήξεις στο σώμα. Εάν ο νωτιαίος μυελός ή οι ρίζες των νεύρων συμπιεστούν, εμφανίζονται συμπτώματα όπως:
Μουδιάσματα, τσιμπήματα και αδυναμία στους βραχίονες, στα χέρια, στα πόδια και τις παλάμες.
Έλλειψη του συντονισμού στις κινήσεις και δυσκολία στη βάδιση
Ακράτεια ούρων ή κοπράνων
Αίτια
Με την ηλικία, τα οστά και οι χόνδροι που σχηματίζουν τη σπονδυλική στήλη και τον αυχένα σταδιακά εκφυλίζονται. Αυτή η εκφύλιση μπορεί να περιλαμβάνει αφυδάτωση των πυρήνων των δίσκων, κήλες, οστεόφυτα και δύσκαμπτους συνδέσμους.
Παράγοντες κινδύνου
Οι παράγοντες κινδύνου για ανάπτυξη αυχενικού συνδρόμου περιλαμβάνουν:
Ηλικία. Το αυχενικό σύνδρομο αποτελεί μία φυσική εξέλιξη με τη γήρανση του σώματος.
Εργασία. Επαγγέλματα που συμπεριλαμβάνουν επαναλαμβανόμενες κινήσεις του αυχένα, δύσκολες στάσεις σώματος ή αρκετή επιβάρυνση στην κεφαλή ασκούν μεγαλύτερη πίεση στον αυχένα.
Τραυματισμοί του αυχένα. Προηγούμενοι τραυματισμοί στον αυχένα αυξάνουν τον κίνδυνο για ανάπτυξη αυχενικού συνδρόμου.
Γενετικοί παράγοντες. Μερικά άτομα σε κάποιες οικογένειες θα εμφανίσουν περισσότερες απ’ αυτές τις αλλαγές με την πάροδο του χρόνου ενώ άλλα όχι.
Κάπνισμα. Έχει συσχετιθεί με αυξημένο πόνο στον αυχένα.
Επιπλοκές
Εάν ο νωτιαίος μυελός ή οι ρίζες των νεύρων συμπιεστούν περισσότερο ως αποτέλεσμα του αυχενικού συνδρόμου, η βλάβη μπορεί να παραμείνει μόνιμη.
Θεραπεία
Η θεραπεία εξαρτάται από τη σοβαρότητα των σημείων και των συμπτωμάτων του συνδρόμου. Στόχος της θεραπείας είναι η ανακούφιση από τον πόνο, η προσπάθεια για διατήρηση των καθημερινών δραστηριοτήτων όσο το δυνατόν περισσότερο, και η πρόληψη από μόνιμη βλάβη στο νωτιαίο μυελό και τα νεύρα.
Η χρήση αναλγητικών συνήθως βοηθά, όπως επίσης τα μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη, τα κορτικοστεροειδή, τα μυοχαλαρωτικά, τα αντιεπιληπτικά φάρμακα και τα αντικαταθλιπτικά.
Ο φυσικοθεραπευτής μπορεί να βοηθήσει με υπόδειξη ασκήσεων που διατείνουν και ενδυναμώνουν τους μύες στον αυχένα και τους ώμους. Μερικά άτομα με αυχενικό σύνδρομο επωφελούνται από τη χρήση μίας μηχανής έλξης, η οποία βοηθάει στην παροχή περισσότερου διαστήματος μέσα στον σπονδυλικό σωλήνα εάν οι ρίζες των νεύρων συμπιεστούν.
Ο βελονισμός μπορεί επίσης να ανακουφίσει από τον πόνο.
Εάν η συντηρητική θεραπεία αποτύχει ή τα νευρολογικά σημεία και συμπτώματα (αδυναμία σε χέρια και πόδια) επιδεινωθούν, η χειρουργική επέμβαση είναι η μόνη επιλογή για την εξασφάληση διαστήματος για το νωτιαίο μυελό και τα νεύρα.
Στο χειρουργείο θα αντιμετωπιστεί η κήλη, θα αφαιρεθούν τα οστεόφυτα και κάποιο τμήμα του σπονδύλου ή θα ενωθεί κάποιο τμήμα του αυχένα με κάποιο μόσχευμα.
Πρόληψη
Για την αποφυγή ανάπτυξης του συνδρόμου πρέπει να δοθεί έμφαση στη σωστή στάση της κεφαλής, των ώμων και της πλάτης με διατήρηση σε ευθεία στάση τη σπονδυλική στήλη.
Γύρτε το κεφάλι προς τα πίσω κατά την εργασία και ξεκουράστε τους αυχενικούς σπονδύλους. Κινήστε τον αυχένα και τους ώμους όσο τα τακτικά γίνεται.
Διατηρήστε τον αυχένα και τους ώμους ζεστούς και αποφύγετε τη επιβάρυνση αυτών με βαρέα αντικείμενα.
Πηγαίνετε για κολύμπι καθώς αποτελεί άσκηση χαλάρωσης για το σύνδρομο αυτό.
