Η αθηροσκλήρωση είναι μια σοβαρή πάθηση, όπου οι αρτηρίες φράσσονται από λιπαρές ουσίες, που ονομάζονται πλάκες ή αθήρωμα.
Οι αρτηρίες σκληραίνουν και στενεύουν λόγω των πλακών που δημιουργούνται, περιορίζοντας έτσι τη ροή του αίματος προς τα όργανα. Το μειωμένο αίμα οδηγεί σε βλάβη των οργάνων και στην ακατάλληλη λειτουργία τους.
Σε περίπτωση ρήξης πλάκας, σχηματίζεται θρόμβος αίματος που ρέει στην κυκλοφορία του αίματος και μπορεί να εμποδίσει οποιαδήποτε αρτηρία που παρέχει αίμα στην καρδιά, τον εγκέφαλο ή τα άκρα.
Συμπτώματα
Η ήπια αθηροσκλήρωση δεν έχει συμπτώματα. Τα συμπτώματα της μέτριας και σοβαρής αθηροσκλήρωσης εξαρτώνται από τις πληγείσες αρτηρίες:
πόνος στο στήθος (αθηροσκλήρωση στις καρδιακές αρτηρίες)
παροδική ισχαιμική επίθεση ή εγκεφαλικό επεισόδιο (αρτηρίες που πηγαίνουν στον εγκέφαλο)
πόνος κατά το περπάτημα (στενές αρτηρίες στα πόδια)
υψηλή αρτηριακή πίεση ή νεφρική ανεπάρκεια (αρτηρίες που οδηγούν στα νεφρά)
στυτική δυσλειτουργία (στους άνδρες, εάν η αθηροσκλήρωση είναι στις αρτηρίες που οδηγούν στα γεννητικά όργανα) ή δυσκολία στη σεξουαλική επαφή (για τις γυναίκες).
Αίτια
Η ακριβής αιτία της αθηροσκλήρωσης είναι ασαφής. Θεωρείται ότι αρχίζει με βλάβη του εσωτερικού στρώματος μιας αρτηρίας. Η ζημιά μπορεί να προκληθεί από τα εξής:
υψηλή αρτηριακή πίεση
υψηλή χοληστερόλη, τριγλυκερίδια
διαβήτης
κάπνισμα
άλλες ασθένειες ή φλεγμονή
Παράγοντες κινδύνου
Παράγοντες κινδύνου της ανάπτυξης της αθηροσκλήρωσης είναι οι εξής:
δίαιτα υψηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά
παχυσαρκία
διαβήτης
υψηλή αρτηριακή πίεση
υψηλή χοληστερόλη
κάπνισμα
καμία σωματική δραστηριότητα
Επιπλοκές
Οι επιπλοκές της αθηροσκλήρωσης εξαρτώνται από τις φραγμένες αρτηρίες:
στεφανιαία νόσος, όπως πόνος στο στήθος, καρδιακή προσβολή ή καρδιακή ανεπάρκεια
ασθένεια της καρωτιδικής αρτηρίας, η οποία μπορεί να προκαλέσει παροδική ισχαιμική προσβολή ή εγκεφαλικό επεισόδιο
περιφερική αρτηριακή νόσος, πράγμα που σημαίνει χαμηλότερη κυκλοφορία στα πόδια και τους βραχίονες. Aυτό αυξάνει τον κίνδυνο εγκαυμάτων, κρυοπαγήματος και αδυναμίας απέναντι στο κρύο και τη θερμότητα, ή στη χειρότερη περίπτωση, γάγγραινα
ανεύρυσμα, μια διόγκωση σε μια αρτηρία, η οποία μπορεί να εκραγεί εάν πρόκειται για μεγάλο ανεύρυσμα. Ένας θρόμβος αίματος από το ανεύρυσμα μπορεί να εκδιώξει και να εμποδίσει μια αρτηρία
Πρόληψη
Τα αίτια της αθηροσκλήρωσης μπορούν επίσης να βοηθήσουν στην πρόληψή της. Αυτά είναι:
υγιεινή διατροφή
άσκηση
διακοπή καπνίσματος
