Η μηνιγγίτιδα είναι μια οξεία φλεγμονή των προστατευτικών μεμβρανών που καλύπτουν τον εγκέφαλο και το νωτιαίο μυελό. Αυτή η λοίμωξη προκαλεί φλεγμονή σε αυτές τις μεμβράνες, τα μηνίγγια, και σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να βλάψουν τα νεύρα και τον εγκέφαλο, γεγονός που την καθιστά απειλητική για τη ζωή του ασθενούς. Ως εκ τούτου, η πάθηση χαρακτηρίζεται ως ιατρική κατάσταση έκτακτης ανάγκης.
Συμπτώματα
Τα πιο συνηθισμένα συμπτώματα της μηνιγγίτιδας είναι η κεφαλαλγία (πονοκέφαλος) και η δυσκαμψία του αυχένα που συνδέονται με τον πυρετό, τη συγχυσμένη ή την αλλοιωμένη συνείδηση, τον εμετό και την ανικανότητα να ανεχτεί το φως ή τους δυνατούς θορύβους. Τα παιδιά συχνά εμφανίζουν μόνο μη συγκεκριμένα συμπτώματα, όπως ευερεθιστότητα και υπνηλία. Εάν υπάρχει ένα εξάνθημα, μπορεί να υποδηλώνει μια συγκεκριμένη αιτία μηνιγγίτιδας· όπως η μηνιγγίτιδα που προκαλείται από μηνιγγιτιδόκοκκο.
Ο καθένας μπορεί να πάθει μηνιγγίτιδα, αλλά τα μωρά και τα μικρά παιδιά κάτω των πέντε ετών διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο. Ένα μωρό ή ένα μικρό παιδί με μηνιγγίτιδα μπορεί να εμφανίσουν:
Υψηλό πυρετό
Συνεχές κλάμα
Υπερβολική υπνηλία ή ευερεθιστότητα
Αδράνεια ή υποτονικότητα
Μειωμένη όρεξη για φαγητό
Μια διόγκωση στο μαλακό σημείο πάνω στο κεφάλι
Ακαμψία στο σώμα και το λαιμό του μωρού
Τα συμπτώματα που εμφανίζονται σε άτομα ηλικίας άνω των 2 ετών περιλαμβάνουν:
Ξαφνικό υψηλό πυρετό
Δυνατό πονοκέφαλο
Στραβολαίμιασμα
Έμετο ή ναυτία
Σύγχυση
Επιληπτικές κρίσεις
Υπνηλία
Ευαισθησία στο φως
Μειωμένη όρεξη για φαγητό ή νερό
Εξάνθημα
Αίτια
Η φλεγμονή μπορεί να προκληθεί από μόλυνση από ιούς (όπως: ιός απλού έρπητα, ιός HIV, παρωτίτιδα, ιός του Δυτικού Νείλου), βακτήρια ή άλλους μικροοργανισμούς (που προκαλούν χρόνια μηνιγγίτιδα) και λιγότερο συχνά από ορισμένα φάρμακα. Κάποια βακτήρια μπορούν να προκαλέσουν οξεία βακτηριακή μηνιγγίτιδα. Τα πιο συνηθισμένα από αυτά τα βακτήρια είναι τα:
Streptococcus pneumoniae
Neisseria meningitidis
Haemophilus influenzae
Listeria monocytogenes
Παράγοντες κινδύνου
Οι παράγοντες κινδύνου για προσβολή από μηνιγγίτιδα περιλαμβάνουν:
Τον μη εμβολιασμό.
Ηλικία μικρότερη από 5 ετών.
Ζωή σε κοινοτικό περιβάλλον, όπως σε οικοτροφείο, σε κοιτώνες κολλεγίων, σε στρατιωτικές βάσεις.
Εγκυμοσύνη.
Αποδυναμωμένο ανοσοποιητικό σύστημα
Επιπλοκές
Όσο περισσότερο καιρό η ασθένεια παραμένει χωρίς θεραπεία, τόσο μεγαλύτερος είναι ο κίνδυνος επιληπτικών κρίσεων και μόνιμων νευρολογικών βλαβών, όπως:
Απώλεια ακοής
Δυσκολία μνήμης
Μαθησιακές δυσκολίες
Εγκεφαλική βλάβη
Δυσκολία στο βάδισμα
Επιληπτικές κρίσεις
Νεφρική ανεπάρκεια
Σοκ
Θάνατος
Πρόληψη
Υπάρχουν διάφοροι τρόποι για να επιτευχθεί η πρόληψη της μηνιγγίτιδας. Τα μολυσμένα άτομα είναι μεταδοτικά και θα πρέπει να τοποθετηθούν σε ιδιωτικούς χώρους απομόνωσης στο νοσοκομείο. Άλλα βήματα που μπορούν να βοηθήσουν στην πρόληψη της μηνιγγίτιδας:
Φροντίστε για την εφαρμογή των κανόνων καλής υγιεινής.
Μείνε υγιείς.
Καλύψτε το στόμα σας.
Προσέξτε τα τρόφιμα.
Εμβολιασμός.
