Τι είναι οι μεταστατικοί όγκοι του εγκεφάλου;

Οι μεταστάσεις του εγκεφάλου είναι οι πιο κοινές μορφές καρκίνου του εγκεφάλου με ρυθμό που είναι δέκα φορές πιο υψηλός από τους εγγενείς πρωτόγονους όγκους του εγκεφάλου. Περίπου το 10% των ασθενών που έχουν διαγνωστεί με συστηματικό καρκίνο αναπτύσσουν εγκεφαλικές μεταστάσεις στο κεντρικό νευρικό σύστημα. Οι μεταστάσεις από τον καρκίνο του πνεύμονα είναι οι πιο συχνές, παρόλο που η συχνότητα του καρκίνου του μαστού αυξάνεται και το μελάνωμα παρουσιάζει την πιο μεγάλη τάση σε σχέση με όλους τους συστηματικούς καρκίνους που προκαλούν εγκεφαλικές μεταστάσεις. Το 80% της μετάστασης εντοπίζεται στα ημισφαίρια, το 15% εντοπίζεται στο επίπεδο της παρεγκεφαλίδας και το 5% στο επίπεδο του οστού.

Ποιες είναι οι αιτίες των εγκεφαλικών μεταστάσεων;

Οι μεταστάσεις του εγκεφάλου προέρχονται από τα καρκινικά κύτταρα  που γεννιούνται σε άλλα μέρη του σώματος τα οποία  έχουν εξαπλωθεί στον εγκέφαλο όπου μπορούν να εντοπιστούν σε μία ή περισσότερες  τοποθεσίες.

Ποια είναι τα συμπτώματα των εγκεφαλικών μεταστάσεων;

Τα συμπτώματα των εγκεφαλικών μεταστάσεων είναι παρόμοια με εκείνα οποιουδήποτε άλλου καρκίνου του νευρικού συστήματος και περιλαμβάνουν επιληπτικές κρίσεις, πονοκεφάλους και νευρολογικό έλλειμμα.

Διάγνωση

 

Η διάγνωση γίνεται αρχικά με την  αξονική τομογραφία της κεφαλής, έπειτα ακολουθείται από την  τομογραφία  με αντίθετη και με περισσότερη ακρίβεια με την μαγνητική τομογραφία εγκεφάλου, συμπεριλαμβανομένης της βασικής μαγνητικής τομογραφίας και της μαγνητικής τομογραφίας με αντίθεση (γαδολίνιο). Συχνά οι ασθενείς με υποψία διάγνωσης της μετάστασης υποβάλλονται σε αξονική τομογραφία όλου του σώματος με μέσο αντίθεσης ή τομογραφία PET  του σώματος με σκοπούς FDG για την συστηματική τοποθέτηση των όγκων.

Θεραπείες

Η θεραπεία των μεταστάσεων εξαρτάται από τον αριθμό των μεταστάσεων στον εγκέφαλο και τον έλεγχο του πρωτεύοντος όγκου σε συστηματικό επίπεδο.

Σε ασθενείς χωρίς ενδείξεις πρωτοπαθούς συστηματικού όγκου, η χειρουργική επέμβαση έχει το ρόλο να αποκτήσει ιστολογική διάγνωση της νόσου και να αφαιρέσει τις προσιτές μεταστάσεις με περιορισμένη νοσηρότητα. Σε άλλες περιπτώσεις πραγματοποιείται βιοψία βελόνας (στερεοτακτική) για να ληφθεί μια ιστολογική διάγνωση της νόσου.

Σε ασθενείς με διαχειρίσιμο συστηματικό όγκο, στην περίπτωση μεταστάσεων μικρού μεγέθους (έως 3 cm) δεν υπάρχουν αποτελεσματικές διαφορές μεταξύ της ακτινοχειρουργικής και της άμεσης χειρουργικής επέμβασης στις μεταστάσεις. Επιπλέον, δεν υπάρχουν διαφορές στην επίδραση όταν η ακτινοχειρουργική εκτελείται με έναν επιταχυντή όπως ένα νυστέρι Ciberknife ή Gamma.

Η χειρουργική επέμβαση έχει ειδικό ρόλο στην περίπτωση μεγάλων, συμπτωματικών μεταστάσεων που περιβάλλονται από ένα σημαντικό οίδημα και είναι προσβάσιμοι. Μετά την χειρουργική επέμβαση, ο ασθενής μπορεί να υποβληθεί σε ολική εγκεφαλική ακτινοβολία, παρόλο που πρόσφατες μελέτες (EORTC) έδειξαν ότι η αναβολή του WBRT δεν αλλάζει τη συνολική επιβίωση των ασθενών, συνδέεται με ταχύτερη συχνότητα τοπικής ή μακρινής υποτροπής, αλλά βελτιώνει τις γνωστικές επιδόσεις του ασθενούς. Η απόδοση της εστιακής ακτινοθεραπείας μετά τη χειρουργική επέμβαση, βελτιώνει τον τοπικό έλεγχο της ασθένειας  και δεν επηρεάζει τις γνωστικές επιδόσεις του ασθενούς.

Σε ασθενείς με διαχειρίσιμο συστηματικό όγκο και διάφορες εγκεφαλικές μεταστάσεις (μέχρι 3), η χειρουργική επέμβαση πραγματοποιείται στην περίπτωση μεγάλης και προσιτής μετάστασης και έχει σημαντική επίδραση σε ασθενείς που βρίσκονται σε καλή γενική κατάσταση. Σε όλες τις άλλες περιπτώσεις συνιστάται θεραπεία ακτινοβολίας (ακτινοχειρουργική).

Σε ασθενείς με περισσότερες από τρεις μεταστάσεις και στους ασθενείς με μη ελεγχόμενους, συστηματικούς όγκους, η θεραπεία με ακτινοβολία (σε ολόκληρο τον εγκέφαλο) είναι η συνήθης θεραπεία.