Το κακόηθες μεσοθηλίωμα είναι μια σπάνια, αλλά επιθετική και θανατηφόρα μορφή καρκίνου που εμφανίζεται στο λεπτό στρώμα ιστού που καλύπτει την πλειονότητα των εσωτερικών οργάνων (μεσοθηλίωμα). Οι γιατροί χωρίζουν το μεσοθηλίωμα σε διαφορετικούς τύπους βάσει του τμήματος του μεσοθηλίου που επηρεάζεται. Το μεσοθηλίωμα επηρεάζει συχνότερα τον ιστό που περιβάλλει τους πνεύμονες, παρουσιάζοντας συμπτώματα στην περιοχή του θώρακα και αυτός ο τύπος ονομάζεται υπεζωκοτικό κακοήθες μεσοθηλίωμα.
Άλλοι τύποι μεσοθηλιώματος επηρεάζουν τον ιστό στην κοιλιακή χώρα (περιτοναϊκό μεσοθηλίωμα), γύρω από την καρδιά και γύρω από τους όρχεις. Τα συμπτώματα του περιτοναϊκού μεσοθηλιώματος σχετίζονται με αυτήν την περιοχή του σώματος, είναι δηλαδή κοιλιακό πρήξιμο, ναυτία, έμετος και απόφραξη του εντέρου. Παρόλο που υπάρχουν πιθανές θεραπείες, για πολλά άτομα που πάσχουν από μεσοθηλίωμα, η θεραπεία δεν είναι δυνατή.
Συμπτώματα
Λόγω των διαφορετικών τύπων μεσοθηλιώματος, τα συμπτώματα του καρκίνου ποικίλλουν ανάλογα με την περιοχή που έχει προσβάλλει. Ως εκ τούτου, τα συμπτώματα του υπεζωκοτικού μεσοθηλιώματος περιλαμβάνουν:
Πόνο στο στήθος κάτω από τα πλευρά.
Επίπονο βήχα.
Δυσκολία στην αναπνοή.
Ασυνήθιστα οζίδια ιστού κάτω από το δέρμα στο στήθος.
Ανεξήγητη απώλεια βάρους.
Τα συμπτώματα του περιτοναϊκού μεσοθηλιώματος περιλαμβάνουν:
Πόνο στην κοιλιακή χώρα.
Οίδημα στην κοιλιακή χώρα.
Οζίδια ιστού στην κοιλιακή χώρα.
Ανεξήγητη απώλεια βάρους.
Αίτια
Γενικά, ο καρκίνος αρχίζει όταν μια σειρά γενετικών μεταλλάξεων συμβαίνουν μέσα σε ένα κύτταρο, προκαλώντας την ανεξέλεγκτη ανάπτυξη του κυττάρου και τον πολλαπλασιασμό του. Δεν είναι σαφές τι προκαλεί τις αρχικές γενετικές μεταλλάξεις που οδηγούν στο μεσοθηλίωμα, αν και οι ερευνητές έχουν εντοπίσει παράγοντες που μπορούν να αυξήσουν τον κίνδυνο εμφάνισης ενός μεσοθηλιώματος. Είναι πιθανό ότι ο καρκίνος σχηματίζεται ως αποτέλεσμα μιας αλληλεπίδρασης μεταξύ πολλών παραγόντων, όπως οι κληρονομικές παθήσεις, οι περιβαλλοντικοί παράγοντες, η κατάσταση της υγείας κάποιου και οι επιλογές του τρόπου ζωής.
Οι περισσότεροι άνθρωποι με κακοήθες μεσοθηλίωμα έχουν εργαστεί σε θέσεις εργασίας όπου έρχονται σε επαφή με αμίαντο. Άλλοι έχουν εκτεθεί σε αμίαντο στο οικιακό τους περιβάλλον, συχνά χωρίς να το γνωρίζουν.
Παράγοντες κινδύνου
Οι παράγοντες που μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο εμφάνισης μεσοθηλιώματος περιλαμβάνουν:
Ιστορικό έκθεσης στον αμίαντο.
Συγκατοίκηση με κάποιον που εργάζεται σε περιβάλλον με αμίαντο.
Ένας ιός πιθήκου που χρησιμοποιείται σε εμβόλια πολιομυελίτιδας.
Επιπλοκές
Καθώς το πλευρικό μεσοθηλίωμα εξαπλώνεται στο στήθος, ασκεί πίεση στις δομές της περιοχής. Αυτό μπορεί να προκαλέσει επιπλοκές, όπως:
Δυσκολία στην αναπνοή.
Πόνο στο στήθος.
Δυσκολία στην κατάποση.
Οίδημα στο λαιμό και το πρόσωπο που οδηγείται από το ανώτερο τμήμα του σώματος προς την καρδιά.
Πόνος που προκαλείται από την πίεση στα νεύρα και το νωτιαίο μυελό.
Συσσώρευση υγρού στο στήθος, η οποία μπορεί να συμπιέσει τον πνεύμονα και να προκαλέσει δυσκολία στην αναπνοή.
Πρόληψη
Ένας από τους τρόπους μείωσης του κινδύνου εμφάνισης μεσοθηλιώματος είναι η μείωση της έκθεσης στον αμίαντο στο εργασιακό περιβάλλον και στο σπίτι.
