Το μελάνωμα είναι ο καρκίνος που προσβάλλει τα κύτταρα του δέρματος που παράγουν τη μελανίνη και εξαπλώνεται αρκετά γρήγορα σε άλλα μέρη του σώματος. Το μελάνωμα μπορεί να αναπτυχθεί από έναν υπάρχοντα ή ένα νέο σπίλο στο δέρμα. Εάν δεν θεραπευτεί, μπορεί να αποβεί θανατηφόρος. Η συχνότητα του μελανώματος έχει αυξηθεί. Είναι πιο συχνή στις γυναίκες, αν και η θανατηφόρα έκβαση επικρατεί στους άνδρες.
Αίτια
Θεωρείται ότι το μελάνωμα προκαλείται από τα κατεστραμμένα μελανοκύτταρα (κύτταρα του δέρματος που παράγουν τη χρωστικής ουσία μελανίνη) μετά από έκθεση σε ηλιακό φως. Το μελάνωμα συμβαίνει συχνότερα σε ανθρώπους με ανοιχτόχρωμη επιδερμίδα. Οι άνθρωποι που εκτίθενται περισσότερο στο φως του ήλιου ή εκείνοι που ζουν σε ηλιόλουστες περιοχές έχουν μεγαλύτερο κίνδυνο. Έχει αναφερθεί ότι εκείνοι που υπέφεραν από σοβαρά εγκαύματα κατά την παιδική ηλικία έχουν διπλό κίνδυνο ανάπτυξης μελανώματος. Δεν αποκλείονται οι γενετικοί παράγοντες.
Συμπτώματα
Το μελάνωμα μπορεί να εμφανιστεί οπουδήποτε στο σώμα, αν και είναι πιο κοινό εκεί που το δέρμα είναι εκτεθειμένο στον ήλιο. Υπάρχουν μελανώματα σε “κρυμμένα” μέρη (κάτω από ένα νύχι, ανάμεσα στα δάκτυλα των ποδιών, στα γεννητικά όργανα, στις παλάμες, στα πέλματα, στο τριχωτό, στο στόμα, στο πεπτικό σύστημα, στο ουροποιητικό σύστημα, στο μάτι). Μερικοί τύποι μελανώματος απλώνονται στο δέρμα σε ακανόνιστη μορφή, επίπεδη ή με χρωματισμένα μπαλώματα. Μερικοί είναι σκούροι σπίλοι που αναπτύσσονται γρήγορα. Σε ηλικιωμένους, μπορεί να εμφανιστεί στο πρόσωπο με τη μορφή κηλίδων, όπως οι φακίδες, που είναι το μελάνωμα lentigo που αναπτύσσεται για αρκετά χρόνια. Εάν αυτά δεν έχουν εξαλειφθεί, όλοι αυτοί οι τύποι μελανώματος προχωρούν βαθύτερα στο δέρμα.
Εάν έχετε κάποιο σκούρο, ακανόνιστο και γρήγορα αναπτυσσόμενο σημάδι ή εάν έχετε ήδη έναν σπίλο και δείτε μερικές από τις ακόλουθες αλλαγές, συμβουλευτείτε το γιατρό σας:
Σπίλος που μεγαλώνει
Ακατάλληλα και ασύμμετρα σύνορα
Κνησμό, φλεγμονή ή ερυθρότητα
Επιφάνεια του δέρματος που μοιάζει σαν κρούστα
Αλλαγή χρώματος
Ο καλύτερος τρόπος για να εντοπίσετε το μελάνωμα είναι να χρησιμοποιήσετε τη λίστα ABCDE. Τα γράμματα είναι τα εξής: Α – ασυμμετρία (μελανώματα που έχουν ασύμμετρη μορφή), Β – σύνορα (μελανώματα που έχουν ακανόνιστα περιγράμματα), C – χρώμα (μελανώματα που έχουν περισσότερα από ένα χρώματα), διάμετρο D (μελανώματα περίπου 6mm σε πλάτος) , Ε-στροφή (αλλαγή σχήματος).
Παράγοντες κινδύνου για Καρκίνο του Δέρματος
Μεγάλη έκθεση στον ήλιο και την υπεριώδη ακτινοβολία
Ηλικία – συνήθως αναπτύσσεται μετά από την ηλικία των 50 ετών
Στρώματα τεχνητού μαυρίσματος
Εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα
Ύπαρξη πολλών σπίλων
Οικογενειακό ιστορικό μελανώματος
Πρόγνωση
Το μελάνωμα αντιμετωπίζεται, εάν ο καρκίνος είναι επιφανειακά εξαπλωμένος και διαγνωσθεί δεόντως. Θα πρέπει να επισκέπτεστε τακτικά το γιατρό σας για τα επόμενα 10 χρόνια, αν και η πιθανή υποτροπή αναμένεται εντός 5 ετών. Εάν το μελάνωμα είναι επιθετικό και διεισδύσει βαθιά κάτω από το δέρμα, η πρόγνωση δεν είναι αρκετά αισιόδοξη. Εάν εξαπλωθεί σε άλλα μέρη του σώματος, το αποτέλεσμα είναι πιο συχνά θανατηφόρο.
Πρόληψη
Για να μειώσετε τον κίνδυνο ανάπτυξης μελανώματος, μπορείτε:
Να αποφύγετε τον ήλιο και τα κρεβάτια τεχνητού μαυρίσματος
Να φοράτε πάντα ένα καπέλο και να καλύπτετε το σώμα σας, τουλάχιστον στους ώμους και στον λαιμό
Να φοράτε αντηλιακό – με SPF τουλάχιστον 15. Αν κολυμπάτε, κάντε επάλειψη ξανά κάθε δυο ώρες ή περισσότερες φορές.
