Η λευχαιμία των τριχωτών κυττάρων είναι ένας σπάνιος, αργά αναπτυσσόμενος καρκίνος του αίματος στον οποίο ο μυελός των οστών παράγει Β κύτταρα (λεμφοκύτταρα). Τα λεμφοκύτταρα είναι ένας τύπος κυττάρων του αίματος που καταπολεμούν τη μόλυνση.

Η περίσσεια των Β-λεμφοκυττάρων είναι αφύσικη και καθώς αυξάνεται ο αριθμός των κυττάρων λευχαιμίας, παράγονται λιγότερα υγιή λευκά και ερυθρά αιμοσφαίρια καθώς και αιμοπετάλια.

Η λευχαιμία των τριχωτών κυττάρων εμφανίζεται συχνότερα σε μεσήλικες ηλικιωμένους και είναι συχνότερη στους άνδρες παρά στις γυναίκες.

Η λευχαιμία των τριχωτών κυττάρων είναι μια χρόνια ασθένεια, επειδή δεν μπορεί ποτέ να εξαφανιστεί εντελώς, αν και μπορεί να ξεπεραστεί με σωστή θεραπεία.

 

Συμπτώματα:

 

Σε ορισμένες περιπτώσεις, δεν υπάρχουν συμπτώματα της λευχαιμίας των τριχωτών κυττάρων και η εξέταση αίματος για άλλη νόσο μπορεί να την αποκαλύψει ακούσια.

Από την άλλη πλευρά, τα συμπτώματα της λευχαιμίας των τριχωτών κυττάρων μπορεί να περιλαμβάνουν:

 

  • Κούραση.
  • Εύκολο μώλωπισμό.
  • Ένα αίσθημα φουσκώματος στην κοιλιά.
  • Επαναλαμβανόμενες λοιμώξεις.
  • Απώλεια βάρους.
  • Αδυναμία.

 

Αιτίες:

 

Η ακριβής αιτία της λευχαιμίας των τριχωτών κυττάρων είναι ασαφής.

Ο καρκίνος εμφανίζεται όταν τα κύτταρα αναπτύσσουν σφάλματα στο DNA. Στην λευχαιμία των τριχωτών κυττάρων, οι μεταλλάξεις στο DNA προκαλούν τα βλαστοκύτταρα του μυελού των οστών να υπερπαράγουν μη φυσιολογικά λευκά αιμοσφαίρια. Ωστόσο, οι γιατροί είναι αβέβαιοι για την αιτία των μεταλλάξεων του DNA που προκαλούν λευχαιμία των τριχωτών κυττάρων.

 

Παράγοντες κινδύνου:

 

Οι πιθανοί παράγοντες κινδύνου για τη λευχαιμία των τριχωτών κυττάρων περιλαμβάνουν:

 

  • Έκθεση σε ακτινοβολία (εργασία γύρω από ακτίνες Χ ή ακτινοθεραπεία)
  • Έκθεση σε χημικές ουσίες (βιομηχανικά και γεωργικά χημικά προϊόντα)
  • Έκθεση σε πριονίδι (εργασία με ξύλο και πριονίδι)
  • Εθνικότητα (επηρεάζει τους άνδρες των εβραϊκών κατακτητών Ashkenazi περισσότερο από άλλες εθνικέςς ομάδες)

 

Επιπλοκές:

 

Μένοντας αθεράπευτη, η προοδευτική λευχαιμία των τριχωτών κυττάρων μπορεί να ξεπεράσει τα υγιή κύτταρα του αίματος, οδηγώντας στις ακόλουθες επιπλοκές:

 

  • Λοιμώξεις: τα χαμηλά επίπεδα των λευκών αιμοσφαιρίων αυξάνουν τον κίνδυνο εμφάνισης λοιμώξεων λόγω της ανικανότητας αντιμετώπισής τους.
  • Αιμορραγία: χαμηλά επίπεδα αιμοπεταλίων σημαίνει παράγοντες χαμηλής πήξης. Οι χαμηλοί παράγοντες πήξης προκαλούν δυσκολία στο σταμάτημα αιμοραγίας ή τον εύκολο μωλωπισμό, ενώ ο πολύ χαμηλός αριθμός αιμοπεταλίων μπορεί να προκαλέσει αυθόρμητη αιμορραγία.
  • Αναιμία: Τα χαμηλά επίπεδα ερυθρών αιμοσφαιρίων υποδεικνύουν ότι είναι διαθέσιμα λιγότερα κύτταρα για τη μεταφορά οξυγόνου σε όλο το σώμα, γεγονός που οδηγεί σε κόπωση.

 

Αυξημένος κίνδυνος δεύτερων καρκίνων

Μελέτες έχουν δείξει ότι οι άνθρωποι με λευχαιμία των τριχωτών κυττάρων μπορεί να έχουν αυξημένο κίνδυνο ανάπτυξης δεύτερου τύπου καρκίνου. Οι δεύτεροι καρκίνοι τύποι απαντώνται συχνότερα σε άτομα που υποβάλλονται σε θεραπεία για λευχαιμία των τριχωτών κυττάρων και περιλαμβάνουν λέμφωμα μη Hodgkin.