Η διευρυμένη σπλήνα, που ονομάζεται σπληνομεγαλία, δεν είναι ασθένεια, αλλά παρουσιάζει μια υποκείμενη διαταραχή, η οποία μπορεί να κυμαίνεται από χρόνιες λοιμώξεις έως καρκίνο του αίματος.
Η λειτουργία της σπλήνας είναι η αφαίρεση των παλαιών και/ή κατεστραμμένων ερυθρών αιμοσφαιρίων από την κυκλοφορία του αίματος. Όταν μεγαλώνει, αποθηκεύει περισσότερα ερυθρά αιμοσφαίρια, προκαλώντας με αυτό τον τρόπο αναιμία. Μερικές φορές, η σπλήνα καταστρέφει επίσης τα λευκά αιμοσφαίρια ή/και τα αιμοπετάλια.
Συμπτώματα
Η μεγενθυμένη σπλήνα δεν προκαλεί πολλά συμπτώματα. Μερικές φορές τα συμπτώματα της σπληνομεγαλίας μπορεί να ερμηνεύονται λανθασμένα ως άλλες ιατρικές καταστάσεις, που οφείλονται στη θέση της σπλήνας. Τα συμπτώματα που εμφανίζονται περιλαμβάνουν τα εξής:
Αναιμία
Κόπωση, δύσπνοια
Αίσθημα πληρότητας
Συχνές λοιμώξεις που οφείλονται στα πολύ λίγα λευκά αιμοσφαίρια
Τάση για αιμορραγία λόγω πολύ λίγων αιμοπεταλίων
Αίτια
Η σπληνομεγαλία μπορεί να προκληθεί από διάφορους παράγοντες, όπως οι ακόλουθοι:
Λοιμώξεις (ιογενείς, βακτηριακές, παρασιτικές)
Ασθένειες του ήπατος
Καρκίνος (λευχαιμία, λεμφώματα)
Θρόμβος αίματος στις φλέβες της σπλήνας
Παράγοντες κινδύνου
Οι παράγοντες κινδύνου για τη μεγέθυνση της σπλήνας είναι υψηλότεροι στις εξήςκατηγορίες ατόμων:
μολυσμένα παιδιά και νέους ενήλικες
άτομα που ταξιδεύουν σε περιοχές όπου η ελονοσία είναι ενδημική
άτομα με ασθένειες του ήπατος ή της σπλήνας
Επιπλοκές
Οι επιπλοκές της διευρυμένης σπλήνας προκύπτουν όταν υπάρχει αναιμία, λόγω του χαμηλού αριθμού των ερυθρών, των λευκών αιμοσφαιρίων και των αιμοπεταλίων. Σε αυτή την περίπτωση, οι λοιμώξεις είναι πιο συχνές.
Μια άλλη επιπλοκή είναι η ρήξη σπλήνα, που συμβαίνει ιδιαίτερα σε αυτοκινητιστικά δυστυχήματα. Η βαριά αιμορραγία στο στομάχι πρέπει να διακοπεί αμέσως με χειρουργική επέμβαση.
