Η αρθροπάθεια ή οστεοαρθρίτιδα είναι μια ασθένεια που εμφανίζεται λόγω γήρανσης και φθοράς και σχισίματος των αρθρώσεων, η οποία επηρεάζει κυρίως τις αρθρώσεις που υποβάλλονται συχνότερα σε βαρύ φορτίο, δηλ. τους γοφούς, τα γόνατα και τη σπονδυλική στήλη. Πιο σπάνια, μπορεί επίσης να επηρεάσει τις αρθρώσεις των χεριών και των ποδιών. Τα πιο συνηθισμένα συμπτώματα της οστεοαρθρίτιδας είναι ο πόνος, η δυσκαμψία και ο περιορισμός στη χρήση της άρθρωσης. Τα συμπτώματα αρχίζουν να εμφανίζονται γύρω στην ηλικία των 50 ετών, ειδικά σε γυναίκες ασθενείς μετά την εμμηνόπαυση.
Τί είναι η οστεοαρθρίτιδα;
Η οστεοαρθρίτιδα είναι μια ασθένεια που συμβαίνει λόγω φθοράς, σκισίματος και γήρανσης των αρθρώσεων, η οποία επηρεάζει κυρίως τις αρθρώσεις που συχνά υποβάλλονται σε βαρύ φορτίο, δηλαδή τα γόνατα και τη σπονδυλική στήλη, αλλά σπανιότερα μπορεί επίσης να επηρεάσει τις αρθρώσεις των χεριών και τα πόδια.
Η οστεοαρθρίτιδα προκαλείται από την επιδείνωση του χόνδρου που καλύπτει τις οστικές επιφάνειες μέσα στις αρθρώσεις. Ο χόνδρος είναι ένας ιστός που μειώνει την τριβή μεταξύ των οστών και όταν υποστεί βλάβη από φθορά και σκίσιμο, χάνει την ελαστικότητά του, γίνεται πιο άκαμπτος και καταστρέφεται πιο εύκολα. Εκτός από την επιδείνωση του χόνδρου, οι τένοντες και οι σύνδεσμοι παθαίνουν φλεγμονήι προκαλώντας πόνο. Εάν η κατάσταση επιδεινώθει τα οστά μπορεί να προκαλέσουν τριβή το ένα με το άλλο προκαλώντας πόνο, πρήξιμο και δυσκαμψία, και μπορεί να εμφανιστούν και τα οστεοφυλάκια των οστών που ονομάζονται “οστεόφυτα”, συνήθως στα χέρια.
Τα συμπτώματα της οστεοαρθρίτιδας αρχίζουν να εμφανίζονται γύρω στην ηλικία των 50 ετών, ειδικά σε γυναίκες ασθενείς μετά την εμμηνόπαυση. Πριν από αυτή την αρθροπάθεια επηρεάζει τους άνδρες και τις γυναίκες εξίσου, και οι αιτίες μπορεί να σχετίζονται περισσότερο με την εργασία ή λόγω του τρόπου ζωής και των ορμονικών αλλαγών που σχετίζονται με την εμμηνόπαυση.
Τι προκαλεί την οστεοπάθεια;
Η οστεοαρθρίτιδα είναι μια ασθένεια που συνδέεται με τη γήρανση και τη φθορά του αρθρικού χόνδρου, η οποία μπορεί να υποστηριχθεί από παράγοντες όπως:
Οικογενειακό ιστορικό
Υπερβολικό βάρος και παχυσαρκία: το υπερβολικό βάρος μακροπρόθεσμα βλάπτει τις αρθρώσεις του ισχίου, του γόνατος και του ποδιού
Κατάγματα και τραυματισμοί των αρθρώσεων
Ορισμένες εργασίες που απαιτούν αναγκαστικές στάσεις (πολύ ώρα στα γόνατα) ή η συνεχής χρήση ορισμένων αρθρώσεων (π.χ. των αρθρώσεων των δακτύλων)
Αθλήματα όπως το ποδόσφαιρο: όπου υπάρχει πρόωρη φθορά και σχίσιμο του χόνδρου των ποδιών και των γόνατων
Οι ασθένειες του κυκλοφορικού συστήματος που προκαλούν αιμορραγία και βλάβες στις αρθρώσεις (π.χ. αιμορροφιλία, νεκρωμένο ανάγγειο οστό)
Ορισμένες μορφές αρθρίτιδας (π.χ. ουρική νόσος, ψευδοουρική ή ρευματοειδής αρθρίτιδα) που βλάπτουν την άρθρωση και την καθιστούν περισσότερο επιρρεπή σε βλάβη χόνδρου.
Ποιά είναι τα συμπτώματα της οστεοαρθρίτιδας?
Τα πιο συνηθισμένα συμπτώματα της οστεοαρθρίτιδας είναι ο πόνος και η δυσκαμψία και ο περιορισμός στη χρήση της προσβεβλημένης άρθρωσης.
Ο πόνος που εμφανίζεται είναι μηχανικός, δηλ. αυξημένος μετά την άσκηση ή όταν φορτώνετε το βάρος πάνω από την πληγείσα άρθρωση. Συνήθως ο πόνος είναι πιο έντονος τη νύχτα και ανακουφίζεται από την ανάπαυση. Συχνά στην αρχή των κινήσεων μπορεί κανείς να ακούσει την άρθρωση και θορύβους που ονομάζονται “εκρήξεις” των αρθρώσεων. Δεν εμφανίζουν όλοι οι ασθενείς με οστεοαρθρίτιδα αυτά τα συμπτώματα. Η οστεοαρθρίτιδα συχνά γίνεται εμφανής μόνο με την εκτέλεση μιας ακτινογραφίας.
Ορισμένες συγκεκριμένες πτυχές της οστεοαρθρίτιδας είναι αυτές που επηρεάζουν τα χέρια. Μπορεί συχνά να επηρεάσει ένα στέλεχος των μικρών αρθρώσεων των δακτύλων: τα «οζίδια του Heberden» που επηρεάζουν τις απομακρυσμένες αρθρώσεις (άκρο) των δακτύλων, ενώ τα «οζίδια του Bouchard» αναπτύσσονται στο επίπεδο των εγγύς αρθρώσεων των δακτύλων. Και οι δύο τύποι οζιδίων μπορεί να είναι οδυνηροί όταν σχηματίζονται, προκαλώντας επίσης περιορισμό στην κίνηση.
Από την άλλη πλευρά, η οστεοαρθρίτιδα της σπονδυλικής στήλης μπορεί να οδηγήσει στον σχηματισμό οστεόφυτων που προεξέχουν από τους σπονδύλους προκαλώντας ερεθισμό ορισμένων νεύρων και ως εκ τούτου πόνο, τσούξιμο και μούδιασμα σε ορισμένες περιοχές του σώματος.
Διάγνωση
Η διάγνωση βασίζεται σε διάφορα στοιχεία, όπως:
Η ιατρική εξέταση, η οποία αξιολογεί κατά πόσο οι αρθρώσεις παραμορφώνονται, προκαλούν πόνο και περιορίζουν την εκτέλεση ορισμένων κινήσεων.
Οι ακτινολογικές έρευνες, οι οποίες δείχνουν, για παράδειγμα, μείωση του χώρου μεταξύ των αρθρώσεων, μεταβολή του προφίλ του οστού και σχηματισμό οστεόφυτων ή κυστωδών βλαβών των αρθρώσεων.
Δεν υπάρχουν συγκεκριμένες εργαστηριακές εξετάσεις για τη διάγνωση της οστεοαρθρίτιδας, η οποία κατά καιρούς αποτελεί διάγνωση αποκλεισμού.
