Ορισμός
Ο όγκος της σπονδυλικής στήλης είναι μία μάζα κυττάρων που αναπτύσσονται στη σπονδυλική στήλη ή μέσα στα κόκκαλα της σπονδυλικής στήλης. Η σπονδυλική στήλη είναι μία μακριά λωρίδα από νευρικούς ιστούς που μεταφέρουν μηνύματα προς και από τον εγκέφαλο. Ένας όγκος της σπονδυλικής στήλης μπορεί να προκαλέσει σοβαρά συμπτώματα όπως είναι πόνος, νευρολογικά προβλήματα και μερικές φορές ακόμη και παράλυση.
Οι όγκοι της σπονδυλικής στήλης μπορούν να είναι καρκινικοι ή μη καρκινικοί και εξελίσσονται με διαφορετικό ρυθμό. Γενικά, οι καρκινικοί όγκοι της σπονδυλικής στήλης αναπτύσσονται πιο γρήγορα, ενώ είναι οι μη καρκινικοί όγκοι της σπονδυλικής στήλης έχουν πιο αργό ρυθμό ανάπτυξης. Καθώς αναπτύσσεται, μπορεί να επηρεάσει τα αιμοφόρα αγγεία, τα κόκκαλα της σπονδυλικής στήλης, τους μήνιγγες, τα νεύρα και τα κύτταρα της σπονδυλικής στήλης.
Οι όγκοι της σπονδυλικής στήλης χωρίζονται σε δύο βασικές κατηγορίες:
Ενδομυελικοί όγκοι: αναπτύσσονται στα κύτταρα της ίδιας της σπονδυλικής στήλης, όπως αστροκυττώματα ή επενδυμώματα.
Εξωμυελικοί όγκοι: αναπτύσσονται στο υποστηρικτικό σύστημα των κυττάρων της σπονδυλικής στήλης. Αυτοί οι όγκοι επηρεάζουν τη λειτουργία σπονδυλικής στήλης και ασκούν πίεση πάνω της. Τέτοια παραδείγματα είναι: Τα σβανώματα, τα μηνιγγιώματα και τα νευροϊνώματα.
Είτε καρκινικός είτε όχι, ένας όγκος της σπονδυλικής στήλης μπορεί να απειλήσει τη ζωή του ασθενούς και απαιτεί άμεση ιατρική προσοχή. Οι πιθανές θεραπείες περιλαμβάνουν χειρουργική επέμβαση, ακτινοθεραπεία, χημειοθεραπεία ή άλλες φαρμακευτικές αγωγές για να βοηθήσουν στην αντιμετώπιση του όγκου και να προληφθεί κάποια πιθανή μόνιμη βλάβη.
Συμπτώματα
Το πιο συνηθισμένο σύμπτωμα στο πρώιμο στάδιο και των καρκινικών και των μη καρκινικών όγκων της σπονδυλικής στήλης είναι ο πόνος στην πλάτη. Ο πόνος μπορεί να εξαπλωθεί και σε άλλες περιοχές του σώματος όπως τα πόδια, οι γοφοί, η κνήμη ή τα χέρια και χειροτερεύουν όσο περνάει ο καιρός.
Ανάλογα με την περιοχή που έχει προσβάλει, τον τύπο του όγκου της σπονδυλικής στήλης, και τη γενικότερη κατάσταση της υγείας του ασθενούς, τα σημεία και συμπτώματα των όγκων της σπονδυλικής στήλης μπορούν να περιλαμβάνουν:
Απώλεια της αίσθησης των χεριών ή των ποδιών
Δυσκολία στο περπάτημα
Μυϊκοί σπασμοί
Μυϊκή αδυναμία
Αίσθηση κρύου στα πόδια
Απώλεια της λειτουργίας του εντέρου ή της ουροδόχου κύστης
Αίτια
Δεν είναι ξεκάθαρος ο λόγος που δημιουργούνται οι περισσότεροι όγκοι της σπονδυλικής στήλης. Οι γιατροί δεν γνωρίζουν αν τα γενετικά χαρακτηριστικά παίζουν κάποιο ρόλο, αν οι όγκοι απλά συμβαίνουν ή αν προκαλούνται από κάποιους περιβαλλοντικούς παράγοντες, όπως η έκθεση σε τοξίνες. Είναι γνωστό ωστόσο, ότι σε μερικές περιπτώσεις, οι όγκοι της σπονδυλικής στήλης συνδέονται με γνωστά κληρονομικά σύνδρομα όπως είναι η νευροϊνωμάτωση 2 και το σύνδρομο von Hippel-Lindau (σύνδρομο VHL).
Παράγοντες κινδύνου
Οι παράγοντες που μπορούν να αυξήσουν τον κίνδυνο ανάπτυξης όγκων στη σπονδυλική στήλη είναι οι εξής:
Νευροϊνωμάτωση 2: μία κληρονομική διαταραχή στην οποία αναπτύσσονται μη καρκινικοί όγκοι πάνω ή κοντά στα νεύρα που σχετίζονται με την ακοή, και που σε περίπτωση ανάπτυξης τους μπορούν να προκαλέσουν απώλεια ακοής.
Σύνδρομο von Hippel-Lindau (συνδρομο VHL): μία σπάνια διαταραχή που σχετίζεται με καρκινικούς όγκους των αιμοφόρων αγγείων στον εγκέφαλο, στον αμφιβληστροειδή και τη σπονδυλική στήλη.
Προσωπικό ιστορικό καρκίνου: αφορά τύπους καρκίνου που είναι πιο πιθανό να προσβάλουν την σπονδυλική στήλη και να επηρεάσουν την λειτουργία της, περιλαμβανομένων του καρκίνου του μαστού, του πνεύμονα, του προστάτη και πολλά μυελώματα.
Επιπλοκές
Οι πιθανές επιπλοκές που μπορούν να προκύψουν από όγκο στη σπονδυλική στήλη είναι οι εξής:
Μόνιμη βλάβη στα νεύρα
Απώλεια της αίσθησης στην περιοχή που βρίσκεται ο όγκος και κάτω από αυτή
Θανατηφόρα πίεση της σπονδυλικής στήλης
Παράλυση
Ακράτεια
Θεραπεία
Ο στόχος της θεραπείας για τους όγκους σπονδυλικής στήλης είναι να ξεφορτωθεί τον όγκο εντελώς, ενώ παράλληλα να αποτρέψει την πιθανή βλάβη των νεύρων που μπορεί να προκληθεί από την πίεση που ασκείται στη σπονδυλική στήλη.
Οι πιθανές θεραπείες γενικά εξαρτώνται από την ηλικία του ασθενούς, τη γενικότερη κατάσταση της υγείας του, τον τύπο του όγκου και το αν αυτός έχει ξεκινήσει στη σπονδυλική στήλη ή εάν εξαπλώθηκε εκεί από κάποια άλλη περιοχή του σώματος.
Οι πιθανές θεραπείες είναι:
Κορτικοστεροειδή: αντιφλεγμονώδη φάρμακα που χορηγούνται για να μειώσουν τη φλεγμονή και το οίδημα γύρω από τη σπονδυλική στήλη
Επείγον χειρουργείο: άμεση χειρουργική επέμβαση που περιλαμβάνει την αφαίρεση του όγκου προκειμένου να ανακουφίσει τα συμπτώματα και να μειώσει την πίεση στη σπονδυλική στήλη
Ακτινοθεραπεία: ένας τύπος θεραπείας που περιλαμβάνει τη χρήση ισχυρών ακτίνων Χ για να σκοτώσει τα εναπομείναντα καρκινικά κύτταρα μετά το χειρουργείο.
Χημειοθεραπεία: ένας τύπος θεραπείας που περιλαμβάνει τη χρήση αντικαρκινικών φαρμάκων με σκοπό την καταστροφή των καρκινικών κυττάρων
Φυσική θεραπεία: ένας τύπος θεραπείας που περιλαμβάνει συγκεκριμένες ασκήσεις σχεδιασμένες για να βελτιώσουν τη δύναμη των μυών και να επαναφέρουν τη φυσιολογική λειτουργία τους
